De nouvelles recherches indiquent que l'eau qui coulait à la surface de la planète Mars (désormais complètement sèche) a été en grande partie absorbée par les roches.
Jusqu'à présent, on supposait que l'eau disparue s'était principalement échappée dans l'espace via l'atmosphère - endommagée par le rayonnement solaire et le vent solaire (Nature). , 21 décembre).
À l'aide de modèles de calcul, une équipe de scientifiques planétaires a maintenant montré que les roches de basalte sur Mars peuvent contenir environ 25% d'eau en plus que leurs homologues terrestres. C'est en partie parce que les basaltes de Mars contiennent plus de fer que ceux de la Terre et parce que la pression et la température à l'intérieur de Mars sont inférieures à celles de la Terre.
Le résultat net serait que les processus volcaniques ont conduit à beaucoup plus d'eau entrant dans le manteau martien. Le manteau est la couche de roche chaude qui se trouve directement sous la croûte solide de plusieurs dizaines de kilomètres d'épaisseur.
Les nouvelles découvertes indiquent ainsi que l'habitabilité d'une planète est déterminée dans une large mesure par la minéralogie et les facteurs géophysiques. Il ne s'agit donc pas seulement de la bonne température et de la présence d'eau liquide en quantité suffisante.
