Le projet GALAH vise à analyser la composition chimique de 350 000 étoiles. Les étoiles se sont formées il y a 4,6 milliards d'années en même temps que le soleil.
Ces étoiles se sont ensuite séparées, mais leur composition chimique doit être identique à celle du soleil.
Les mesures ont été faites avec le spectrographe HERMES sur le télescope anglo-australien de 3,9 mètres. Les spectres des étoiles, dans lesquels différents éléments chimiques laissent des «empreintes digitales» caractéristiques, ont ensuite été analysés avec un logiciel d'apprentissage automatique. L'exploration de 350 000 spectres d'étoiles peut être comparée à l'analyse de l'ADN de centaines de milliers de sujets de test, à la recherche de relations biologiques.
Au début du siècle dernier, des recherches comparables (mais beaucoup moins précises) ont été menées par l'astronome américaine Annie Jump Cannon, qui en quelques décennies a également étudié les spectres de quelques centaines de milliers d'étoiles, mais ensuite "par œil'. En l'honneur de son travail de pionnière, le code informatique maintenant déployé a été nommé "The Cannon". Les résultats ont été soumis pour publication dans Monthly Notices of the Royal Astronomical Society et astronomie et astrophysique .
