Le 16 mai, la sonde spatiale américaine Dawn a capturé de nouvelles images des célèbres taches blanches à la surface de la planète naine Cérès. Prises à 7 200 kilomètres de distance, ces photos sont plus détaillées que les précédentes, mais ne révèlent pas encore la nature exacte de ces formations.
Les scientifiques de la mission Dawn émettent l'hypothèse que la forte luminosité des taches résulte de la réflexion de la lumière solaire sur un matériau de surface hautement réfléchissant, possiblement de la glace. Cependant, seule une observation plus rapprochée permettra de confirmer cette théorie. La sonde est actuellement en orbite à 4 400 kilomètres autour de Cérès et atteindra une orbite inférieure le 6 juin. À partir du 30 juin, l'altitude sera progressivement réduite pour des prises de vue encore plus précises.
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