Le maximum annuel de la pluie de météores des Perséides aura lieu dans la nuit du jeudi 12 au vendredi 13 août. Vers la fin de la nuit, entre 3 et 4 heures du matin, jusqu'à 70 météores par heure peuvent être attendus. Même dans les nuits avant et après le maximum, jusqu'à cinquante "étoiles filantes" par heure peuvent être visibles depuis des endroits sombres et sans nuages.
Les étoiles filantes sont des éclairs de lumière qui apparaissent occasionnellement dans le ciel étoilé. Cependant, les flashs n'ont rien à voir avec les étoiles. Ils sont causés par des débris spatiaux, souvent pas plus gros qu'un grain de sable, qui se retrouvent dans l'atmosphère terrestre à environ 100 kilomètres au-dessus de nos têtes. En raison des vitesses élevées, l'air devant un tel grain est comprimé, chauffé et incandescent, ce que nous voyons comme un éclair. Les Perséides se caractérisent par leur luminosité et leur vitesse élevée, ainsi que par une rémanence occasionnelle.
Les Perséides tirent leur nom de la constellation de Persée, d'où semblent provenir les étoiles filantes. Cette constellation est élevée au-dessus de notre horizon nord-est la nuit. La pluie de météorites est constituée de restes de débris de la comète Swift-Tuttle. Parce que la terre dans son orbite autour du soleil se déplace à travers le nuage de débris, nous voyons cette pluie de météorites vers la même date chaque année. Les premiers Perséides de cette année ont déjà été repérés le 3 août.
L'essaim de Perséides est plus favorable que la moyenne cette année. Selon Van der Sluys, c'est parce que le maximum ne se produit que deux heures avant l'heure optimale du matin, et parce que la lune est à peine éclairée, de sorte qu'elle ne dérange pas. Cela se produit en moyenne une fois tous les dix ans. La dernière fois que les conditions astronomiques ont été aussi favorables, c'était en 1997; la prochaine fois c'est dans huit ans. Aucun équipement spécial n'est nécessaire pour observer les météores eux-mêmes; l'œil nu, un ciel dégagé et un site d'observation sombre suffisent.
