De plus en plus de femmes remercient pour la pilule. Parce que cela augmenterait le risque de thrombose dangereuse et de dépression. Cette inquiétude est-elle justifiée ? Et comment la pilule fonctionne-t-elle réellement ?
A ce jour, la pilule reste la méthode contraceptive la plus utilisée en Belgique et aux Pays-Bas, suivie du stérilet et du préservatif. Mais cela semble changer :selon Sensoa, 54 % des femmes en Belgique qui utilisent la contraception ont opté pour la pilule en 2013, contre seulement 48 % en 2018. Aux Pays-Bas aussi, l'utilisation de la pilule diminue depuis des années (38% des femmes en 2014 contre 32% en 2020 - Statistics Netherlands). Raison de la fatigue de la pilule :la contraception hormonale aurait un « effet négatif sur le corps et l'esprit ». De nombreuses femmes doutent qu'il soit sûr de prendre la pilule pendant des années d'affilée.
Les conséquences de l'utilisation de la pilule font l'objet de discussions depuis des décennies. Même dans les années 1970, certains mouvements de femmes s'interrogeaient sur ce contraceptif, le considérant comme une intervention drastique sur le corps féminin. En Allemagne, un centre d'information affilié au ministère de la Santé a mené une enquête pour la première fois en 1995 pour évaluer les attitudes des femmes à l'égard de la contraception. A cette époque, on prêtait plus d'attention au soupçon que l'utilisation de la pilule augmentait le risque de thrombose.
Il est donc grand temps de mettre à jour l'état de la science. Quel effet la pilule a-t-elle sur votre corps ? Quels sont les effets secondaires ? Et la pilule peut-elle vraiment avoir un effet négatif sur votre psychisme ? Les questions et réponses les plus importantes en un coup d'œil.
Aujourd'hui, il existe des dizaines de pilules contraceptives sur le marché, avec différents dosages d'hormones. La plupart d'entre eux sont des pilules combinées, qui contiennent deux hormones :un œstrogène synthétique ou naturel et un progestatif. "L'œstrogène assure un cycle régulier", explique Doris Scharrel, gynécologue et obstétricienne à Kiel, en Allemagne. Le progestatif joue un rôle clé dans la prévention de la grossesse :« Cette hormone modifie l'endomètre et empêche un follicule de mûrir et de conduire à l'ovulation. Cela empêche la fécondation», explique-t-elle. Habituellement, une femme prend la pilule combinée pendant 21 jours, suivis d'une pause de sept jours. Le niveau d'hormones chute et des saignements se produisent.
En outre, il existe des préparations uniquement progestatives, mieux connues sous le nom de minipilules. Leur effet dépend fortement du dosage. "Une mini-pilule à très faible dose doit être prise tous les jours à la même heure et demande donc plus de discipline", explique la gynécologue Anneliese Schwenkhagen de Hambourg. «Parce que cette mini-pilule ne peut pas empêcher l'ovulation avec certitude, elle est beaucoup moins prescrite de nos jours.» Une mini-pilule à dose plus élevée peut le faire. Parce que les œstrogènes peuvent supprimer la production de lait, cette mini-pilule est très appropriée pour les femmes qui allaitent ou pour les femmes qui ne sont pas éligibles pour une préparation combinée, car, par exemple, elles courent un risque plus élevé de thrombose.
Dans une thrombose veineuse, des caillots se forment dans un vaisseau sanguin, ce qui peut provoquer son blocage. Cela se produit le plus souvent dans les veines profondes des jambes ou du bassin. Cela peut entraîner un gonflement et des douleurs, mais si de tels caillots sanguins se détachent et pénètrent dans la circulation sanguine, cela peut devenir dangereux. Lorsqu'un caillot délogé atteint les poumons, il peut provoquer une embolie pulmonaire. Si cela est reconnu trop tard, une telle embolie peut parfois être fatale.
Le risque de thrombose dépend du type de pilule. Les chiffres :Normalement, deux femmes sur 10 000 par an développent une thrombose veineuse. Chez les femmes qui prennent une pilule de première ou deuxième génération, c'est déjà cinq à sept cas sur 10 000. Avec une pilule de troisième ou quatrième génération, ce nombre passe à neuf à douze femmes.
Pour cette raison, les autorités sanitaires conseillent aux médecins généralistes et aux gynécologues de prescrire en premier choix une pilule à moindre risque, c'est-à-dire avec les progestatifs lévonorgestrel, norgestimate ou noréthistérone (deuxième génération). Seulement si elle n'est pas bien tolérée, une autre pilule peut être choisie. De plus, il est important d'informer précisément les utilisatrices de la pilule sur le risque et de leur fournir des informations suffisantes sur les premiers signes d'une thrombose. De plus, les facteurs de risque personnels tels que le tabagisme, l'obésité, les troubles de la coagulation sanguine ou les troubles vasculaires familiaux doivent également être pris en compte.
Si ces directives sont suivies, Doris Scharrel estime que le risque peut certainement être justifié. Surtout si vous savez que la grossesse multiplie également les risques de thrombose. La recherche montre également que le risque est le plus élevé au cours de la première année de prise de la pilule, après quoi il diminue à nouveau. Scharrel conseille donc aux femmes de ne pas simplement arrêter de prendre la pilule, si elles n'en ont pas besoin pendant un certain temps, puis de recommencer. Parce qu'alors il y a ce risque accru de thrombose à chaque fois. Elle recommande la mini-pilule aux femmes présentant un profil à risque qui souhaitent tout de même prendre la pilule. Le risque de thrombose provient principalement des oestrogènes, qui ne sont pas inclus dans la mini-pilule.
La pilule :quatre générationsLa pilule a eu une carrière fulgurante. Elle a été autorisée pour la première fois aux États-Unis en 1960, la première pilule a été lancée en Belgique et en Allemagne en 1961, les Pays-Bas ont suivi en 1962. Les féministes ont applaudi l'invention car elle marquait une étape importante pour l'émancipation des femmes. Enfin, les femmes pouvaient avoir des relations sexuelles sans craindre de tomber enceinte.
Depuis que la première pilule est arrivée sur le marché, elle n'a cessé de se développer. La dose d'oestrogène a chuté au fil des années et d'autres progestatifs aux propriétés différentes ont fait leur apparition. On parle entre-temps de différentes générations de pilules, selon l'époque où un nouveau type était disponible. Les pilules de première et de deuxième génération contiennent généralement les progestatifs lévonorgestrel ou norgestimate. Les pilules de troisième génération sont des préparations contenant entre autres du désogestrel ou du gestodène, les pilules de quatrième génération contiennent des substances telles que la drospirénone ou le diénogest.
En 2019, l'Agence allemande des médicaments a émis un avertissement selon lequel la contraception hormonale pourrait potentiellement entraîner des sentiments de dépression et augmenter le risque de suicide. L'avertissement était basé sur deux études danoises de 2016 et 2017. Pour cette étude, les scientifiques ont analysé les données de plus d'un million de filles et de femmes sur une période de six à huit ans. La première étude a révélé que chez les femmes âgées de 15 à 34 ans qui n'utilisaient pas de contraception hormonale, 17 sur 1 000 se voyaient prescrire un antidépresseur. Dans le groupe qui a pris la pilule, ce chiffre était de 22, en particulier chez les 15 à 19 ans. Le risque diminuait à nouveau avec l'âge et la durée d'utilisation de la pilule. La deuxième étude a indiqué un risque de suicide légèrement accru. Mais là aussi, le danger était le plus grand, surtout dans les premiers mois d'utilisation de la pilule, et diminuait à nouveau après un an.
La Société scientifique allemande de gynécologie et d'obstétrique critique ces deux études et trouve l'avertissement de l'agence du médicament méthodologiquement intenable. Anneliese Schwenkhagen est d'accord :"Vous ne pouvez pas déduire une relation directe des études danoises."
Par exemple, la plupart des jeunes femmes qui prennent la pilule sont en couple ou pensent qu'elles auront bientôt des relations sexuelles. Mais une relation, surtout lorsqu'il s'agit d'un premier amour, peut aussi apporter du stress. Il en va de même pour un désir insatisfait d'intimité et de relations sexuelles. Si ces jeunes femmes subissent également des pressions à l'école ou dans leur famille, cela peut également augmenter le risque de dépression. "Vous ne pouvez pas savoir si le risque légèrement accru de dépression a été causé par la situation spécifique ou par la pilule", souligne Schwenkhagen.
Les hormones affectent l'esprit et le corps. Cela s'applique non seulement à la pilule, mais aussi aux hormones de notre corps'
Des études randomisées avec des groupes témoins placebo donnent des résultats contradictoires :une étude conclut que la pilule aggrave les plaintes chez les femmes qui avaient auparavant souffert de dépression. Mais dans d'autres cas, la contraception hormonale semblait en fait réduire les symptômes. Cela est particulièrement vrai pour les femmes qui souffrent beaucoup du syndrome prémenstruel (SPM).
Néanmoins, la gynécologue Doris Scharrel n'est pas contre l'avertissement de l'agence du médicament, qui peut désormais également être lu sur la notice. D'une part, l'agence elle-même souligne qu'aucune relation causale claire ne peut être tirée des données danoises. Mais d'un autre côté, les femmes savent que la pilule peut affecter leur humeur. "Les femmes qui le découvrent devraient donc en parler à leur gynécologue", déclare Scharrel. "Ensuite, ils peuvent chercher ensemble une autre pilule ou un autre contraceptif." Après tout, une chose est certaine :"Les hormones influencent le corps et l'esprit", dit-elle, "cela ne s'applique pas seulement à la pilule, mais aussi à nos propres hormones. ”
De nombreuses femmes ont le sentiment de ne plus être « elles-mêmes » à cause de l'apport d'hormones et se plaignent des effets négatifs sur leur sexualité. Parce que le sujet concerne tant de femmes, les auteurs qui ont mis à jour les directives de l'AWMF sur la contraception en 2019 ont passé au crible les études sur ce sujet.
Leur conclusion :les résultats se contredisent. Certaines études indiquent une augmentation de la libido, d'autres une diminution ou aucun effet. D'autres chercheurs sont arrivés à une conclusion similaire en 2020 après une méta-analyse de douze études portant sur plus de 9 000 femmes.
Cependant, certaines études montrent des effets négatifs graves sur la libido. "Il y a beaucoup de spéculations sur les raisons", explique Anneliese Schwenkhagen. Un facteur pourrait être la baisse de l'hormone mâle de la pilule. Mais il y a aussi des discussions sur l'influence sur des fonctions cérébrales spécifiques et des substances de signalisation. Toute personne qui remarque des problèmes peut en discuter avec son gynécologue pour rechercher les causes et les solutions possibles.
La pilule comme médicamentIl existe également des raisons médicales pour le contrôle hormonal des naissances. Par exemple, la pilule est importante dans l'endométriose. Dans cette condition, des cellules qui ressemblent à celles de l'endomètre commencent à proliférer à l'extérieur de l'utérus, par exemple dans la cavité abdominale, les intestins ou les ovaires. Lorsque l'endomètre se relâche et provoque des saignements, cela entraîne une douleur intense chez de nombreuses personnes souffrant d'endométriose. La pilule contraceptive peut non seulement réduire cette douleur, mais fonctionne même comme un traitement :l'endomètre ne se forme pas tous les mois, il n'a donc pas à être rejeté et ne peut donc pas proliférer. La pilule peut également apporter un soulagement dans des conditions gynécologiques telles que le SOPK (syndrome des ovaires polykystiques), dans lequel des kystes - des cloques remplies d'eau - se développent sur les ovaires, des problèmes de peau, des troubles du cycle et un syndrome prémenstruel sévère.
Ici aussi, les données ne sont pas univoques. Par exemple, des études indiquent que les femmes qui prennent des contraceptifs hormonaux se souviennent mieux des mots au hasard que les femmes qui ne prennent pas ce contraceptif. Ils semblent également réagir plus fortement aux visages. Les IRM ont montré, entre autres, un élargissement du cortex frontal et du Gyrus fusiformis (convolution en forme de bobine), une région du cerveau spécialisée dans la reconnaissance faciale.
Mais il y a aussi des découvertes inquiétantes :les hormones de la pilule pourraient-elles avoir une influence sur les structures cérébrales pour reconnaître et apprendre la peur. Cela est devenu évident, par exemple, dans l'amygdale, qui est étroitement associée aux réponses anxieuses et peut-être aussi aux troubles anxieux. Cependant, la plupart de ces études présentent des failles méthodologiques et ne peuvent donc être interprétées que très prudemment, préviennent Marita Kallesten Brønnick et son équipe (Hôpital universitaire de Stavanger en Norvège) dans une importante étude de synthèse datant de 2019.
Une autre question est de savoir si et comment la contraception hormonale affecte le développement du jeune cerveau. Le cerveau est particulièrement sensible pendant la puberté. Ensuite, en particulier dans le cortex préfrontal, d'importantes connexions neuronales se forment; en fait, tout le cerveau est impliqué dans ces travaux de rénovation. Pour cette raison, les jeunes sont extrêmement sensibles aux signaux sociaux et aux récompenses pendant la puberté. Après avoir examiné la littérature scientifique, Brønnick et son équipe n'ont trouvé qu'une seule étude impliquant des sujets adolescents ; la méthodologie était également défectueuse. Il y a donc un grand besoin de recherche dans ce groupe d'âge.
Il y a quelque temps, les sociétés pharmaceutiques ont également commercialisé une pilule avec un «schéma posologique prolongé». Au lieu de prendre une semaine de congé après 21 jours, les femmes continuent simplement à prendre la pilule. Les hormones de cette pilule sont également moins dosées. De cette façon, les saignements, que certaines femmes trouvent gênants, s'arrêtent.
Certains s'en inquiètent. Mais :"Le saignement que les femmes ont avec la pilule est en fait un "saignement de privation", qui est induit artificiellement en arrêtant les hormones. Il n'y a aucune raison médicale valable de prendre une semaine sans pilule tous les 21 jours. "Continuer à prendre la pilule semble être une forme raisonnable de contraception orale", conclut la Cochrane Collaboration indépendante dans une étude de synthèse.
"L'idée d'éviter les saignements en prenant la pilule en continu n'est pas non plus une invention de l'industrie pharmaceutique", explique Anneliese Schwenkhagen. Il y a vingt ans, dans sa pratique de gynécologue, elle recevait déjà des femmes qui faisaient cela, généralement pour soulager les plaintes pendant la semaine de pause, telles que des douleurs menstruelles sévères et de fortes sautes d'humeur. "En attendant, il y a aussi beaucoup de raisons médicales qui militent en faveur de la prise de la pilule sans pause sans hormones", dit-elle. Les patients souffrant de problèmes psychologiques peuvent en bénéficier grandement, en particulier les femmes qui souffrent beaucoup de trouble dysphorique prémenstruel (TDPM). Schwenkhagen a écrit un guide à ce sujet avec quelques collègues. Elle est convaincue que prendre la pilule en continu peut effectivement avoir des effets bénéfiques.
Les femmes qui ne veulent pas utiliser de contraceptifs hormonaux ont d'autres options, notamment le préservatif, le DIU au cuivre ou les applications de cycle. Certaines femmes calculent aussi simplement leur ovulation avec un calendrier. "Le problème, cependant, est que ces méthodes ne sont pas très sûres", explique Annelies Schwenkhagen. L'indice de Pearl renseigne sur la fiabilité :plus le nombre est faible, plus la méthode est fiable. Lorsqu'il est utilisé correctement, l'indice d'un préservatif sera de 2, tandis que la pilule aura une valeur comprise entre 0,3 et 1. Un contraceptif sans hormones s'en rapprochant est le stérilet au cuivre, avec un indice compris entre 0,4 et 1,5. Les mesures avec des applications de cycle ne sont pas incluses dans cet indice car elles sont très peu fiables et conduisent souvent à des erreurs.
"Qu'une femme utilise le contrôle des naissances et ce qu'elle choisit est absolument sa propre décision", dit Schwenkhagen. Une question que vous pouvez toujours vous poser est :et si je tombe enceinte ? Selon la réponse, vous pouvez choisir une méthode contraceptive.
En 2008, une première grande étude de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a été lancée pour tester la contraception hormonale chez les hommes. Ce n'était pas une pilule, mais une injection. Les sujets ont administré une dose de testostérone et de progestatif à leur tissu musculaire pendant plusieurs semaines. De là, les hormones sont libérées, qui signalent ensuite à l'axe hormonal du cerveau qu'il y a suffisamment d'hormones sexuelles circulant dans le sang. La production des hormones LH et FSH (hormone lutéinisante et folliculo-stimulante) est alors inhibée, ce qui déclenche la production de spermatozoïdes dans les testicules.
Cependant, après quelques années, l'OMS a arrêté l'étude en raison des effets secondaires. De nombreuses femmes et chercheurs l'ont critiqué à ce jour. Les principaux problèmes étaient l'acné, l'augmentation de la libido, la douleur causée par l'injection et les sautes d'humeur - de la léthargie à l'agressivité. On ne sait pas pourquoi aucune autre recherche n'a été effectuée et pourquoi le dosage ou la composition n'a pas été affiné.
La dernière idée en date est un gel que les hommes mettent sur leurs épaules. Le médicament contient de la testostérone et un progestatif, qui n'ont jusqu'à présent eu aucun effet secondaire. Ici aussi, le fait est que l'hypophyse inhibe la production de LH et de FSH, de sorte qu'aucun spermatozoïde ne se forme. Une étude internationale auprès de 420 couples dans sept pays a été lancée en 2018 pour tester le gel. L'enquête est toujours en cours.
