L'Américain John O'Keefe et les Norvégiens May-Britt et Edvard Moser ont remporté cette année le prix Nobel de médecine. Les scientifiques reçoivent le prix pour leur découverte d'une sorte de système GPS interne dans le cerveau.
L'Américain John O'Keefe et les Norvégiens May-Britt et Edvard Moser ont remporté le prix Nobel de médecine de cette année. Les scientifiques reçoivent le prix pour leur découverte d'une sorte de système GPS interne dans le cerveau.
Les scientifiques ont découvert des cellules dans le cerveau qui nous permettent de déterminer notre place dans l'espace, afin que nous sachions où nous sommes et comment aller d'un endroit à un autre. Grâce aux cellules, on sait aussi aller directement dans la bonne direction la prochaine fois si on veut suivre le même chemin. Ils forment une sorte de système GPS interne, selon l'Académie suédoise des sciences.
En 1971 a découvert le premier composant de ce système GPS interne. Il a découvert qu'un type spécifique de cellule nerveuse dans l'hippocampe (une région de notre cerveau) était toujours actif lorsqu'un rat se trouvait à un certain endroit dans une pièce. D'autres cellules nerveuses ont été activées lorsque le rat s'est déplacé vers un autre endroit. O'Keefe a décidé que ces cellules nerveuses dans le cerveau font une projection de l'environnement.
Plus de trente ans plus tard, en 2005, May-Britt et Edvard Moser ont découvert un autre composant du GPS cérébral. Ils ont identifié un autre type de cellules nerveuses (appelées «cellules de grille» ou «cellules de grille»), qui forment une sorte de système de coordination permettant aux rats de se positionner et de naviguer avec précision dans un environnement. "La première preuve a depuis été apportée que quelque chose de similaire se produit également dans le cerveau des gens, mais nos méthodes ne sont pas encore assez sensibles pour les détails", déclare le professeur de neurologie Marian Joëls.
"Le travail des scientifiques qui ont remporté le prix Nobel de médecine de cette année a été d'une grande importance pour les neurosciences", a déclaré Marian Joëls. «Les chercheurs ont fourni les principes de base pour notre compréhension de la manière dont les informations spatiales sont stockées. C'est l'une des premières fonctions cérébrales à être aussi bien comprise. En plus des informations spatiales, le contexte et les émotions sont également stockés dans certaines de ces cellules », explique Joëls. « Ainsi, ce que vous avez ressenti à un certain moment est lié au lieu. Tout ce qui a à voir avec où, comment et quand quelque chose s'est passé.'
Les lauréats norvégiens May‐Britt et Edvard Moser sont mariés. C'est la cinquième fois dans l'histoire qu'un couple remporte ensemble un prix Nobel.
L'année dernière, le prix a été décerné à James Rothman (États-Unis), Randy Schekman (États-Unis) et Thomas Südhof (Allemagne) pour "leurs découvertes du mécanisme qui contrôle le système de transport principal dans nos cellules".
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