Les pères plus âgés ont également plus de chances que leur enfant soit autiste.
L'âge des deux parents influence le risque que leur enfant soit autiste.
La plus grande étude jamais réalisée sur l'influence de l'âge des parents sur le risque d'autisme chez les enfants vient d'être achevée. Les chercheurs ont analysé les données de plus de 5,5 millions d'enfants, dont plus de 30 000 autistes, dans cinq pays - le Danemark, Israël, la Norvège, la Suède et l'Australie. Les enfants sont nés entre 1985 et 2004 et suivis jusqu'en 2009.
D'une part, les résultats confirment que plus le père est âgé, plus le risque d'avoir un enfant autiste est élevé. Les pères âgés de 40 à 49 ans ont un risque 28 % plus élevé que les pères âgés de 20 à 29 ans. Et les pères de plus de 50 ans ont un risque 66 % plus élevé.
De plus, il est ressorti que l'âge avancé de la mère joue également un rôle. Les mères âgées de 40 à 49 ans ont un risque 15 % plus élevé que les mères âgées de 20 à 29 ans. Et, comme on pouvait s'y attendre, la combinaison d'un père plus âgé et d'une mère plus âgée a augmenté les risques des deux.
Risque de grossesse chez les adolescentes
Peut-être plus particulièrement, les mères adolescentes avaient un risque 18% plus élevé que les mères âgées de 20 à 29 ans. Et une plus grande différence d'âge entre les pères et les mères augmente également le risque d'avoir un enfant autiste. Les pères âgés de 35 à 44 ans qui avaient au moins 10 ans de plus que leur partenaire étaient les plus à risque. Les mères âgées de 30 à 39 ans avec un partenaire au moins 10 ans plus jeune, en revanche, ont le plus bas.
Enfin, les chercheurs affirment ne connaître la cause du risque plus élevé que pour les cas où le père est d'âge avancé. Chez eux, cela est dû au fait que le nombre de mutations dans leur sperme augmente avec l'âge. La raison pour laquelle l'âge de la mère ou la différence d'âge entre les deux parents augmente le risque d'un enfant autiste n'est toujours pas claire. (ev)
