La répartition des rôles entre les hormones sexuelles progestérone et œstrogène dans la croissance du cancer du sein s'avère différente de ce que nous pensions, et cela peut être une bonne nouvelle.
La répartition des rôles entre les hormones sexuelles progestérone et œstrogène dans la croissance du cancer du sein s'avère être différente de ce que nous pensions, et cela peut être une bonne nouvelle.
L'hormone sexuelle progestérone est toujours présente dans notre corps, aussi bien chez l'homme que chez la femme, mais pendant la grossesse, sa production est considérablement augmentée chez la femme. Cela aide à préparer le corps à la grossesse, à l'accouchement et aux soins du nouveau-né. De plus, dans un certain nombre de pilules contraceptives, il y a une dose de progestérone, qui fait croire au corps dans une certaine mesure qu'il est enceinte, de sorte que l'ovulation n'a pas lieu.
Dans le passé, l'hormonothérapie substitutive était souvent prescrite pour supprimer les maux gênants qui apparaissent après la ménopause, souvent avec des substances synthétiques semblables à la progestérone telles que l'acétate de médroxyprogestérone (MPA). Celles-ci sont aujourd'hui beaucoup moins populaires, car elles étaient associées à un risque accru de cancer du sein. Mais cela ne veut pas dire que la progestérone cause le cancer du sein, a écrit une équipe de scientifiques dirigée par Hisham Mohammed et Jason Carroll de l'Université de Cambridge dans Nature cette semaine. .
Tout d'abord, une étude publiée en 2008 dans la revue spécialisée 'Breast Cancer Research and Treatment ' que l'administration de progestérone elle-même n'augmente pas le risque de cancer du sein. De plus, une présence accrue du récepteur de la progestérone, une protéine du noyau cellulaire qui avertit la cellule qu'il y a de la progestérone dans le sang, est souvent un signe que le cancer peut être vaincu. C'est certainement le cas si les cellules tumorales possèdent également un soi-disant récepteur alpha pour l'hormone sexuelle œstrogène, qui favorise la croissance des tumeurs dans le sein.
Il semble que la progestérone joue un rôle plutôt bénéfique dans ces cancers du sein induits par les œstrogènes, ont estimé les chercheurs – par exemple, les médicaments qui stimulent le récepteur de la progestérone peuvent parfois aider les patientes qui ne sont plus affectées par les médicaments qui bloquent le récepteur alpha des œstrogènes. Ils ont donc étudié dans quelle mesure les deux récepteurs influencent l'activité de l'autre, dans l'espoir qu'ils pourraient en tirer des leçons sur la façon dont nous pouvons réduire ces tumeurs.
Les deux récepteurs sont des facteurs dits de transcription, expliquent les scientifiques, qui se fixent à l'ADN de la cellule et déterminent ainsi dans quelle mesure certains gènes sont traduits en protéines qui mettent en pratique le code génétique. Sur la base de toute une série d'expériences sur des cultures de cellules cancéreuses, les scientifiques sont non seulement parvenus à montrer que les deux récepteurs se rencontrent régulièrement dans la cellule, mais aussi que la progestérone via le récepteur de la progestérone fait adhérer le récepteur alpha des œstrogènes à des morceaux d'ADN très différents. se lient, y compris de nombreux gènes qui provoquent le suicide des cellules avant qu'elles ne se transforment en cellules cancéreuses.
Les cultures cellulaires sont très utiles pour travailler, mais alors la question se pose invariablement :est-ce que ça marche aussi dans les corps vivants ? Les scientifiques se sont donc mis au travail sur des souris dans lesquelles ils ont implanté des cellules cancéreuses humaines. S'ils ne recevaient pas d'hormones, la tumeur ne grossissait pas. S'ils recevaient de l'œstrogène, il le faisait. S'ils recevaient de la progestérone en plus, la tumeur se développait beaucoup plus lentement. Le récepteur de la progestérone n'était actif que lorsque les souris recevaient les deux hormones, et encore une fois, le récepteur alpha des œstrogènes activait des gènes complètement différents.
La progestérone elle-même ne provoque donc pas la croissance des tumeurs et il a également été démontré qu'elle inhibe la croissance des tumeurs stimulées par les œstrogènes. En outre, une série d'expériences ultérieures a montré que l'hormone renforce l'effet du tamoxifène, un inhibiteur des œstrogènes.
C'est bien beau, mais on sait qu'il existe de nombreux types de cancer du sein. Pour combien de patients est-ce pertinent ? Les scientifiques ont également calculé cela, et il s'avère que ce n'est pas si mal :près d'un sur cinq des quelque 2000 cancers du sein qu'ils ont examinés s'est avéré avoir moins de gènes qui codent pour les récepteurs de la progestérone, de sorte qu'ils sont produits en plus petites quantités. et donc moins bien fonctionné. faire du travail.
Jusqu'à présent, le nombre de récepteurs à la progestérone était principalement utilisé pour faire un pronostic de la gravité du cancer, écrivent les scientifiques, et pour estimer l'efficacité des inhibiteurs d'œstrogènes utilisés. Mais le nombre de récepteurs de la progestérone n'est pas simplement le résultat de l'activité des œstrogènes, au contraire, il les détermine, et stimuler leur action pourrait donc éventuellement aider de nombreuses femmes atteintes d'un cancer du sein, pensent les chercheurs.
Ils préconisent donc une approche dite en "ceinture et accolades" :si vous voulez être sûr que la tumeur sera petite, il convient non seulement de contrecarrer le récepteur des œstrogènes, mais aussi de donner un coup de fouet au récepteur de la progestérone. Excellente idée, tant qu'il ne s'agit pas de conseils vestimentaires.
