Injecter régulièrement à de vieilles souris un peptide fait disparaître certains signes de vieillissement.
L'une des pistes de recherche dans la lutte contre le vieillissement porte sur les cellules sénescentes. Ces cellules sont si vieilles et usées qu'elles n'arrivent plus à se diviser. Les scientifiques ont des indications que la présence de cellules sénescentes est la cause de nombreux phénomènes de vieillissement dans le corps.
Le chercheur Peter de Keizer d'Erasmus MC à Rotterdam a injecté à de vieilles souris des peptides qui recherchent et détruisent les cellules sénescentes. Ils le font en agissant sur la protéine FOX04. Cette protéine empêche une autre protéine, p53, de diriger la cellule sénescente vers l'autodestruction. En bloquant FOX04, les cellules sénescentes se détruisent. Étant donné que FOX04 est presque exclusivement exprimé dans les cellules sénescentes, il n'a aucun effet sur les cellules normales.
De Keizer a traité les vieilles souris en leur donnant des peptides trois fois par semaine pendant plus de 10 mois. Après seulement dix jours de traitement, les souris auxquelles il manquait des morceaux de fourrure ont commencé à faire pousser de nouveaux poils. Après trois semaines, les souris sont également devenues plus en forme et pouvaient déjà marcher deux fois plus loin que les souris témoins non traitées. Après un mois, le fonctionnement de leurs reins s'est également amélioré.
De Keizer veut maintenant savoir si le traitement fonctionne également et s'il a des effets secondaires chez l'homme.
