Votre caca établit la norme

Est-ce dur ou mou ? Cette simple question contient des informations indispensables pour développer des traitements basés sur la flore intestinale. Pourtant, jusqu'à présent, elle était rarement sollicitée.

Plus de 25 000 Belges souffrent régulièrement de troubles intestinaux graves, comme la diarrhée ou de fortes douleurs abdominales. La médecine attend beaucoup des traitements basés sur la flore intestinale. Les bactéries présentes dans notre intestin nous aident dans certaines fonctions importantes. Un déséquilibre dans leur composition peut nous rendre malade ou amplifier une maladie.

Malheureusement, les traitements basés sur la flore intestinale en sont encore à leurs balbutiements. Apparemment, nous avons tout simplement oublié quelque chose :pour savoir ce qu'est « malade », il faut d'abord savoir ce qu'est « normal ». L'équipe de Jeroen Raes (VIB, KU Leuven) essaie de changer cela.

Il y a cinq ans, elle a lancé un appel au don de selles en vrac. Il contient de grandes quantités de bactéries intestinales. Des milliers de bénévoles ont répondu à l'appel et ont rempli des questionnaires détaillés contenant des données sur leur santé, leur alimentation, leur bien-être, la composition de leur famille et, bien sûr, leur échantillon donné.

L'une des questions de cette dernière catégorie était assez unique :"Comment votre caca out?” Les participants devaient regarder attentivement leurs selles et ensuite leur donner une note de un à sept basée sur des dessins et des descriptions. Celle-ci s'est avérée être la plus importante de toutes les questions. Cependant, jusque-là, il n'était presque jamais utilisé dans la recherche sur la flore intestinale.

Dur ou mou

Que vos selles soient dures ou molles explique la majeure partie de la variation de la composition de la flore intestinale. Au total, l'équipe a identifié 68 autres facteurs ayant un effet observable. Les médicaments se sont avérés encore plus importants que prévu et la nourriture, comme le choix entre le pain brun ou blanc, était également régulièrement en tête.

Cependant, beaucoup de petites choses n'en font pas une grande :tous les facteurs réunis n'expliquent que 16 % des différences entre les personnes. La variation de la composition de la flore intestinale entre les personnes en bonne santé est donc énorme. Si volumineux que le questionnaire détaillé n'a pas pu en expliquer une partie importante.

Pour découvrir un signal de maladie, il faut donc un grand nombre de personnes, suffisamment pour regarder au-delà de la variation mutuelle. Par exemple, vous ne pourriez voir un effet de l'obésité qu'avec 400 personnes minces et 400 obèses.

En raison des connaissances acquises, le nombre de participants peut être réduit. En incorporant ces informations dans des recherches ultérieures, un signal de maladie peut être capté plus rapidement. Comme on peut désormais rendre compte des paramètres influents, les tests statistiques sont plus sensibles et les modèles analytiques plus précis. Grâce à ces connaissances, nous pouvons également associer plus efficacement les témoins et les patients.

Types

Votre selle est-elle dure? Alors vous avez probablement plus d'espèces bactériennes que le Flamand moyen. Vous disposez alors d'une flore intestinale riche. Si les selles sont plutôt molles, vous avez probablement moins d'espèces bactériennes. Des recherches antérieures avaient montré qu'une personne atteinte d'une maladie intestinale avait souvent moins de types de bactéries que ses semblables en bonne santé. De nombreux médecins ont donc tranquillement supposé qu'une flore intestinale riche est plus saine. Avec ces nouveaux résultats, force est de constater que ce n'est pas forcément le cas. Les gens peuvent tout aussi bien être en bonne santé avec peu de types de bactéries.

L'apparence des selles fournit également des indications sur le type de flore intestinale dont vous disposez. Nous distinguons grossièrement trois types :vert, rouge et bleu.

Le type vert a déjà été associé à un régime riche en fibres. Ce type semble prospérer chez les personnes qui mangent beaucoup de légumes et qui ont un mode de vie sain. Dans le même temps, il a également été lié à plusieurs maladies. Les personnes ayant des selles molles sont plus souvent du type vert. Que les selles aient été causées par un régime riche en fibres ou par une maladie, cela fait peu de différence.

Le type rouge semble être plus courant chez les personnes ayant un style de vie occidental - ils mangent beaucoup de viande rouge. Et le bleu ? Aucune idée. Bien que nous ayons maintenant découvert que les aciers durs appartiennent souvent au type bleu.

Stabilité

La teneur en eau de nos selles ne semble pas nuire à nos bactéries. La variation observée dans la composition de la flore intestinale entre les selles dures et molles pourrait être due à une différence d'« eau disponible ». L'eau contenue dans nos selles n'est pas toujours facilement disponible pour les bactéries car elle se lie aux fibres ou à d'autres composants. Certaines bactéries y sont plus sensibles que d'autres. Mais tous les échantillons examinés contenaient suffisamment d'eau disponible pour permettre la croissance de tous les types de bactéries intestinales. D'autres facteurs, comme le temps de transit ou la quantité de fibres, sont donc probablement plus importants.

De nouvelles recherches montrent que les personnes ayant une flore intestinale moins riche peuvent être en aussi bonne santé

Une question importante qui demeure est la stabilité de notre flore intestinale. Nous changeons probablement le type de flore intestinale avec le temps. L'équipe a déjà lancé de nouvelles études pour le savoir. La procédure d'échantillonnage a également été ajustée sur la base du premier tour. Les échantillons doivent encore passer au congélateur pour les conserver dans leur état d'origine, mais les futurs participants pourront travailler avec la 'DiviBox'. Avec cette boîte conviviale, un échantillon est immédiatement divisé en morceaux requis, de sorte que cela n'a plus à être fait en laboratoire. Cela rend le traitement des échantillons de meilleure qualité, moins cher et dix fois plus rapide. L'équipe souhaite ainsi faire avancer la recherche sur les maladies intestinales.

Si vous souhaitez également contribuer à ce projet, vous pouvez contacter vlaamsdarmfloraproject.be.

Doris Vandeputte (Sciences de la bio-ingénierie, VIB-KU Leuven / VUB) a été nominée pour la Flemish PhD Cup 2017 pour ses recherches sur les troubles intestinaux.