Les chirurgies et l'anesthésie peuvent endommager le cerveau. Ils pourraient même pousser les personnes âgées vers la démence.
Jusqu'à la moitié des personnes de plus de 65 ans qui subissent une intervention chirurgicale majeure sont confuses par la suite et souffrent de problèmes de mémoire et d'hallucinations. Au moins un tiers des personnes âgées continuent d'avoir des problèmes d'apprentissage et de mémoire des années plus tard. De plus en plus de recherches confirment que les problèmes postopératoires peuvent durer des mois à des années. Les personnes confuses après une opération se détérioreront sur le plan cognitif beaucoup plus rapidement que les personnes âgées qui se réveilleront de leur sédation sans problèmes mentaux.
La science étudie un certain nombre de causes possibles. Un certain nombre d'études indiquent que l'anesthésie générale est un déclencheur des problèmes mentaux. D'autres études, cependant, pointent vers un facteur protecteur de l'anesthésie. L'intervention chirurgicale elle-même et la réponse inflammatoire qu'elle provoque dans le cerveau pourraient également être à l'origine de la confusion et de la perte de mémoire.
Il n'est pas encore possible d'en déterminer la cause exacte. Cependant, vous pouvez limiter le risque de soi-disant délire postopératoire et de dysfonctionnement cognitif postopératoire. Les experts recommandent des tests cognitifs pour les personnes âgées avant de passer sous le bistouri. Si des problèmes apparaissent, vous pouvez envisager une alternative à la chirurgie.
Il existe également des interventions pour une récupération plus rapide, ou la dose d'anesthésique peut être réduite au minimum. Des détails peuvent également faire la différence, comme laisser le patient se réveiller automatiquement de l'anesthésie et mettre ses lunettes et son appareil auditif à portée de main.
