L'odeur corporelle des souris en bonne santé change lorsqu'elles sont autour de souris malades, peut-être pour prévenir les épidémies.
L'odeur corporelle des souris en bonne santé ressemblera à celle des souris malades si elles sont dans la même pièce, ont conclu des scientifiques américains cette semaine dans Scientific Reports † Il est possible que les souris malades provoquent un changement biologique chez les souris saines. Ces changements entraînent des odeurs qui influencent par la suite les contacts sociaux et peuvent même avoir un effet sur la propagation de la maladie.
Des recherches antérieures menées par la même équipe ont déjà montré que l'inflammation modifie l'odeur corporelle. Possible de donner un signal à l'environnement. Par exemple, les odeurs peuvent activer des systèmes de protection ou de réparation dans le corps, afin de ne pas s'infecter elles-mêmes.
Dans la présente étude, les chercheurs ont injecté des lipopolysaccharides à des souris. Ce sont des bactéries toxiques qui provoquent une inflammation dans le corps et activent le système immunitaire, entre autres. Les souris tombent alors malades mais ne peuvent pas transmettre la bactérie à d'autres. Ils ont ensuite été placés dans des cages avec des animaux sains. Des souris spécialement entraînées devaient ensuite renifler l'urine des souris malades et en bonne santé. Il s'est avéré que l'urine des partenaires sains des souris malades ressemblait davantage à celle des souris malades qu'à celle des souris saines.
