En cas de septicémie ou d'empoisonnement du sang, le système immunitaire menace de perdre le combat contre un germe malin.
Notre système immunitaire est là pour protéger notre corps contre les virus et bactéries nocifs et autres dangers extérieurs. Le système se compose de globules blancs qui se précipitent à la rescousse lorsque des envahisseurs étrangers sont détectés quelque part. Habituellement, une telle infection bactérienne ou virale est locale, où les germes attaquent un organe (système).
Mais si le système immunitaire est affaibli ou si la source de l'infection est persistante, les germes peuvent également se retrouver dans la circulation sanguine. Dans ce cas, les médecins parlent de septicémie ou d'empoisonnement du sang, une maladie si grave qu'elle entraîne souvent la mort. On estime que 30 millions de personnes dans le monde sont touchées par la septicémie chaque année. Remarquable :c'est la première cause de décès chez les enfants.
Pour mieux comprendre comment notre corps combat les menaces extérieures et ce qui ne va pas avec le développement de la septicémie, des médecins américains ont examiné la première phase de la réponse immunitaire chez la souris - disons, la première réponse à la détection d'une infection. Ils se sont concentrés sur un type spécifique de globules blancs, appelés granulocytes basophiles, qui ne représentent qu'un pour cent des globules blancs chez la souris (et chez l'homme).
Les granulocytes semblent être les premiers à arriver à la source de l'infection, ont montré les chercheurs. Ce faisant, non seulement ils combattent (la première réaction inflammatoire), mais ils libèrent également des substances signal qui avertissent les autres globules blancs et font passer l'ensemble du système immunitaire à la vitesse supérieure.
Selon les scientifiques, il existe un lien fort entre une présence réduite de ces granulocytes et le risque de scepticisme. Les globules blancs forment, pour ainsi dire, une avant-garde dont le déploiement détermine la suite de la bataille.
