D'après les publicités pour les suppléments de vitamine D, huit Belges sur dix souffrent d'une carence en vitamine D. Est-ce correct? Et devrions-nous donc tous faire tester et compléter notre taux de vitamine D ?
"Saviez-vous que 8 personnes sur 10 manquent de vitamine D ?", est-il indiqué sur le site de Pharma Nord , une entreprise qui fabrique des compléments alimentaires. D'une part, ils tirent ce chiffre d'une étude dans laquelle la teneur en vitamine D des Bruxellois a été mesurée. Celle-ci a montré que 77 % avaient une concentration inférieure à 50 nmol/l, 34 % étaient inférieures à 25 nmol/l. De plus, Pharma Nord fait référence à également à un rapport du Conseil supérieur de la santé. Il indique que 40 à 100 % des personnes âgées qui ne séjournent pas en maison de repos ont une carence en vitamine D.
La vitamine D assure que le calcium est absorbé par notre alimentation. Le calcium assure la production de nos os et de nos dents. Les personnes âgées et les enfants qui manquent de vitamine D ont des os peu développés, ce qui peut entraîner, entre autres, de l'ostéoporose.
Notre corps ne reçoit qu'une petite quantité de vitamine D des aliments. Notre peau fabrique environ 80% grâce à la lumière du soleil. Il est recommandé de s'exposer au soleil pendant 15 à 30 minutes en moyenne de mars à septembre. En automne et en hiver nous fabriquons à peine de la vitamine D car la Belgique est trop septentrionale. Le soleil n'est pas assez haut à l'horizon, donc les rayons n'ont pas la bonne longueur d'onde.
Selon Chantal Mathieu, endocrinologue à la KU Leuven, presque tout le monde en Belgique a une carence en vitamine D en hiver :« Au printemps et en été, nous stockons la vitamine D dans notre tissu adipeux, mais nous n'arrivons pas à février avec ça. En octobre, novembre et décembre, vous pouvez déjà voir ces niveaux baisser. Si on regarde le taux de vitamine D dans le sang des personnes où il est mesuré, on constate que 80 % ou plus sont déficients. Mais je ne peux pas le prouver.'
'Si on regarde les échantillons, on voit que 80% ou plus ont une carence' Chantal Mathieu, endocrinologue KU Leuven
Isabelle Moyersoen, bioingénieure au centre de recherche Sciensano et à l'UGent, a enquêté sur la quantité de vitamine D que les Belges ingèrent via les sources alimentaires (aliments, aliments enrichis et suppléments). Elle a constaté que la population belge ne reçoit pas suffisamment de vitamine D de ces sources alimentaires. "Nous pouvons conclure que les personnes qui ne sortent pas suffisamment courent un risque accru de carence en vitamine D", déclare Moyersoen. "Une étude représentative à l'échelle nationale a montré que 12 % des femmes enceintes souffrent d'une grave carence en vitamine D. Mais à ma connaissance, il n'existe pas de données représentatives disponibles pour l'ensemble de la population belge concernant la teneur en vitamine D.'
Le nutritionniste Patrick Mullie (VUB) indique également qu'aucun chiffre exact ne s'applique à l'ensemble de la population :« Je peux croire que huit personnes sur dix ont un taux de vitamine D plus bas après l'hiver, mais une carence est un bien grand mot. Que ce niveau inférieur signifie réellement quelque chose pour notre santé est une autre histoire.'
Cette limite n'est pas fixe. Il y a beaucoup de discussions à ce sujet parmi les experts. "Il n'y a toujours pas de consensus sur ce qu'est un taux optimal de vitamine D", précise Isabelle Moyersoen. « Pour les minima, on est autour de 25 à 30 nmol/l. Cela prévient les maladies de carence comme les troubles osseux." Si cette limite est retenue dans l'étude à laquelle se réfère Pharma Nord, seuls 34% ont encore une carence.
En été, tous ceux qui sortent suffisamment produisent suffisamment de vitamine D. Bien qu'il existe un certain nombre de groupes à risque qui sont plus sensibles à une carence. Il s'agit principalement des résidents des EHPAD, des personnes en institution, des personnes qui se couvrent entièrement la peau, des personnes à la peau foncée et des jeunes enfants. Il est vrai que 40 à 100 % des personnes âgées présentent une carence en vitamine D, comme l'indiquent Pharma Nord et le Conseil supérieur de la santé. En raison du vieillissement de la peau, ils fabriquent moins de vitamine D.
Si votre médecin vous dit que vous souffrez d'une carence en vitamine D, vous devez prendre de la vitamine D. Mais vous ne devriez jamais décider cela par vous-même Patrick Mullie
Mais selon Mathieu, tout le monde en Belgique devrait prendre un supplément de vitamine D en hiver :« Sous forme de suppléments disponibles en pharmacie ou sous forme de jus de fruits, lait, yaourt, … enrichis en vitamine D. Pour le période d'octobre à mars, c'est une très bonne idée de prendre des suppléments.”
Mullie ne pense pas que les suppléments soient nécessaires pour ceux qui maintiennent de saines habitudes alimentaires et de vie. Cela signifie que vous avez une alimentation variée et que vous sortez régulièrement. « Les suppléments ne sont pas des bonbons. Si votre médecin vous dit que vous faites partie du groupe à risque de carence en vitamine D, vous devez prendre de la vitamine D. Mais vous ne devriez jamais décider cela par vous-même. Les gens ont juste besoin de sortir un peu plus."
Moyersoen ne pense pas non plus que tout le monde devrait prendre des suppléments de vitamine D uniquement en hiver :"Le Conseil supérieur de la santé ne recommande des suppléments qu'en cas d'exposition solaire limitée." Ces recommandations vont de 10 à 20 microgrammes de vitamine D par jour.
Pharma Nord affirme également que le Conseil supérieur de la santé conseille aux Belges de prendre un supplément de vitamine D pour obtenir l'apport quotidien recommandé. Mais ce n'est le cas que pour les personnes appartenant à un groupe à risque et les personnes trop peu exposées au soleil.
Il n'est pas important de faire tester tous nos niveaux de vitamine D par une analyse de sang chez le médecin généraliste. "La publicité encourage les gens à se rendre chez leur médecin généraliste et à demander à faire vérifier leur taux de vitamine D", explique Mullie. « Ces analyses de laboratoire coûtent très cher à la société. On ne sait pas vraiment ce qu'on fait parce qu'au final on ne sait pas quel est l'effet si on prend de la vitamine D.'
Mathieu ne pense pas non plus que tout le monde doive faire déterminer son taux de vitamine D :« Cela augmente inutilement les coûts de l'IRIZIV/INAMI. À moins que vous n'ayez de graves problèmes de santé, votre médecin saura quoi faire."
Certaines études montrent un lien entre une carence en vitamine D et des conditions telles que le cancer, le diabète de type 1, la sclérose en plaques, l'asthme et l'hypertension artérielle. On ne sait pas si la carence en vitamine D est une cause ou une conséquence de ces troubles.
Mathieu voit suffisamment de raisons pour que tout le monde prenne un supplément de vitamine D en hiver. Mullie ne souscrit pas à cet argument :"Il n'y a qu'une relation, pas de causalité. Les personnes qui mangent et vivent sainement ont des niveaux plus élevés de vitamine D et ont un risque moindre de cancer. Ce n'est pas à cause de la vitamine D, mais à cause de leur comportement.'
Les suppléments de vitamine D augmentent nos niveaux de vitamine D, mais il n'a pas été prouvé qu'ils améliorent notre état de santé général. Aucune étude ne montre que la prise de suppléments de vitamine D réduit entre autres le risque de cancer, de diabète et de maladies cardiovasculaires.
Les recherches de Sciensano montrent que l'enrichissement des aliments en vitamine D est une stratégie prometteuse pour assurer un apport adéquat en vitamine D. "Vous ne pouvez mettre cela en œuvre que si un déficit est effectivement identifié dans une partie significative de la population belge", déclare Moyersoen. «Nous devons d'abord examiner quel pourcentage de la population souffre d'une pénurie et comment nous pouvons mieux atteindre ce groupe cible. S'il s'avère que seuls les enfants et les personnes âgées sont carencés, alors il n'est pas nécessaire de mettre en place un tel programme d'enrichissement et les suppléments de vitamine D restent le meilleur choix.'
Mathieu pense qu'un tel enrichissement nutritionnel est une bonne idée :« C'est le seul moyen d'amener le niveau de vitamine D de la population au niveau requis. Allez-vous vraiment protéger les gens contre le cancer, les maladies cardiovasculaires, … ? Non. Allez-vous vraiment protéger les gens contre la perte osseuse ? Il y a un grand doute à ce sujet."
Si vous respectez les consignes du Conseil Supérieur de la Santé (entre 10 et 20 microgrammes de vitamine D par jour, selon votre âge), il n'y a en principe aucun danger. Mais trop n'est pas sain. La vitamine D n'est pas soluble dans l'eau et vous ne pouvez pas uriner. Selon le Conseil supérieur de la santé, un excès de vitamine D peut entraîner une hypercalcémie (un excès de calcium dans le sang), des troubles neurologiques et des calculs rénaux.
Les suppléments de vitamine D sont-ils donc meilleurs uniquement obtenus sur ordonnance d'un médecin ? Moyersoen le pense, du moins pour les fortes doses :« Pour les doses recommandées par le Conseil supérieur de la santé, cela devrait être possible sans ordonnance. Mais des suppléments à forte dose sont disponibles gratuitement dans les pharmacies. Il serait préférable de ne les obtenir que sur ordonnance d'un médecin.» Mullie pense également que le médecin généraliste est la seule personne compétente qui peut décider si vous avez besoin d'un supplément de vitamine D.
Il n'existe pas de chiffres représentatifs disponibles sur la carence en vitamine D dans l'ensemble de la population belge. Si vous sortez suffisamment, il n'est pas nécessaire de prendre des suppléments. Sauf si vous appartenez à un groupe à risque, comme les personnes âgées, les jeunes enfants, les personnes au teint foncé, les personnes qui sortent peu ou qui se couvrent complètement la peau. Dans ce cas, il est préférable de demander à votre médecin si des suppléments de vitamine D sont appropriés.
Il existe un lien entre une carence en vitamine D et des maladies telles que le cancer, l'asthme, le diabète de type 1 et la sclérose en plaques. Mais il n'y a pas de relation causale prouvée. Il n'est pas non plus prouvé que les suppléments de vitamine D améliorent votre santé.
