En 2010, des chercheurs américains ont examiné si les personnes obèses étaient plus sujettes à de graves problèmes de santé après avoir été infectées par un virus.
Il ne s'agissait bien sûr pas du coronavirus actuel, mais du virus de la grippe H1N1. Il provient du virus de la grippe aviaire. Les chercheurs ont sélectionné 534 adultes infectés par le H1N1 à partir des données d'hospitalisation.
Plus de la moitié des sujets avaient un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 30. L'IMC est un indice de poids par rapport à la taille. Une personne avec un IMC supérieur à 30 est obèse (ou obèse), entre 25 et 30 est en surpoids et entre 20 et 25 est un poids normal.
En termes relatifs, le nombre de personnes obèses admises à l'hôpital était deux fois plus élevé que le nombre de personnes obèses dans la société. Sur les 92 personnes décédées, 61% avaient un IMC supérieur à 30 et 30% un IMC supérieur à 40, indiquant une obésité sévère. Les chercheurs ont montré qu'un IMC supérieur à 40 augmentait le risque de décès après une infection plus que l'âge.
Les chercheurs concluent qu'une infection par un virus a plus de conséquences sur la santé des personnes obèses.
De telles études semblent simples à première vue :vous pesez et mesurez les gens, calculez l'IMC et déterminez qui survit et qui ne survit pas. Le problème, bien sûr, est que les personnes âgées ont tendance à avoir un IMC plus élevé et ces personnes âgées peuvent avoir de multiples problèmes de santé.
Les personnes obèses ont également un risque accru de diabète, de maladies cardiaques et de cancer. En raison du poids corporel élevé, ces personnes bougent également moins, de sorte que l'état général du corps est moins bon.
Un deuxième élément est qu'une grippe H1N1 n'est pas la même chose qu'une infection par des coronavirus. Néanmoins, les données passées peuvent nous apprendre des leçons intéressantes. L'étude américaine nous apprend deux choses en particulier :plus de personnes obèses sont admises en urgence après une infection virale en raison de problèmes de santé et le taux de mortalité dû à l'obésité est sensiblement plus élevé.
Dans cette étude, cependant, cette dernière ne s'appliquait qu'à un IMC supérieur à 45. Avec un IMC compris entre 30 et 45, il n'y avait pas d'augmentation de la mortalité. Par exemple, un IMC supérieur à 45 signifie qu'une personne de 1,70 m pèse au moins 130 kg.
Les recherches en général montrent que les personnes en surpoids réussissent parfois mieux en réanimation que les autres patients, peut-être parce qu'elles ont une plus grande réserve d'énergie pour manger moins ou pas pendant un certain temps. On sait également que les patients diabétiques (plus souvent des personnes en surpoids) ont autant de chances d'être infectés par un virus, mais qu'ils sont plus vulnérables aux complications de santé.
Une fois qu'une personne obèse attrape le coronavirus, il lui est encore plus difficile de respirer à cause de la masse grasse autour des poumons qui offre une résistance lorsque les poumons essaient de se remplir. Cela se confirme également dans la pratique, où les personnes hospitalisées souffrant d'obésité ont davantage besoin de respiration artificielle.
Dans une étude américaine, des chercheurs montrent que les personnes souffrant de formes d'obésité plus extrêmes (un IMC supérieur à 45) sont plus sujettes à des problèmes de santé après avoir été infectées par un virus. En pratique, on constate aussi que les personnes obèses ont plus souvent besoin de respiration artificielle. Cette étude ne portait pas sur le nouveau coronavirus.
