Les personnes obèses présentent moins de matière blanche dans leur cerveau que celles ayant un poids normal. Cela n'implique pas un déficit d'intelligence.
Les personnes obèses ont moins de matière blanche dans leur cerveau que leurs pairs au poids normal. Cela ne signifie pas qu'elles sont moins intelligentes.
Des neurologues américains et britanniques ont examiné 473 volontaires âgés de 20 à 87 ans via IRM pour évaluer le lien entre l'indice de masse corporelle (IMC) et la structure cérébrale. Ils ont comparé un groupe de poids normal à un groupe obèse. Résultat surprenant : les cerveaux des obèses paraissaient en moyenne 10 ans plus âgés.
La différence porte sur la quantité de matière blanche, qui assure la communication entre les régions de matière grise impliquées dans les fonctions cognitives et motrices. Ce tissu augmente pendant l'enfance et l'adolescence, puis diminue avec l'âge, autour de 40 ans. Il sert ainsi d'horloge biologique du cerveau.
Chez les obèses, le volume de matière blanche est significativement réduit, équivalant à un vieillissement de 10 ans en moyenne.
Les causes précises restent incertaines : facteurs génétiques communs ou effet de la matière blanche sur l'appétit ? Les chercheurs confirment l'absence de troubles cognitifs associés.
Lisa Ronan, Université de Cambridge (Royaume-Uni), spécialiste en neurobiologie du vieillissement
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