Les muscles responsables de la respiration ont besoin de plus d'oxygène chez les femmes que chez les hommes. Cela peut expliquer pourquoi les hommes sont physiquement plus forts en moyenne.
Les muscles responsables de la respiration ont besoin de plus d'oxygène chez les femmes que chez les hommes. Cela peut expliquer pourquoi les hommes sont physiquement plus forts en moyenne.
Lorsque nous faisons de l'exercice, nous respirons plus et nos muscles respiratoires plus sollicités, comme le diaphragme ou les muscles autour de la cage thoracique, demandent plus d'énergie. Selon une nouvelle étude, cette demande énergétique est plus forte chez les femmes que chez les hommes. En conséquence, une plus grande proportion de leur apport total en oxygène va aux muscles respiratoires. « Si les femmes ont besoin de plus d'oxygène pour respirer, plus de sang est susceptible d'affluer vers leurs muscles respiratoires pendant l'exercice. Leurs performances physiques pourraient être réduites en raison d'une plus petite quantité de sang circulant dans les muscles des jambes, mais nous devons tester cela davantage », explique le professeur William Sheel de l'Université de la Colombie-Britannique (Canada), auteur principal de l'étude. « Cela peut également jouer un rôle dans les maladies pulmonaires. Une capacité pulmonaire réduite combinée à des muscles qui travaillent plus dur entraîne une demande énergétique plus élevée, qui peut être encore plus importante chez les femmes. »
Pour l'expérience, des hommes et des femmes en bonne santé ont d'abord subi un test pour déterminer la consommation d'oxygène de tout le corps en mouvement. Au cours des jours suivants, ils ont dû imiter leur schéma respiratoire à différents niveaux d'exercice, en mesurant la quantité d'oxygène absorbée par les muscles respiratoires. Les chercheurs ont ensuite calculé le rapport à la consommation totale d'oxygène lors des exercices du premier jour. Les résultats sont parus dans The Journal of Physiology † (tn)
