Nous avons demandé Prof. Dr. Manu Malbrain, chef de l'unité de soins intensifs à l'UZ Brussel et au Prof. Dr. Philippe Jorens, chef de l'unité de soins intensifs à l'UZA.
La grande majorité des patients infectés par le nouveau coronavirus présentent peu ou pas de symptômes. D'autres ressentent une perte d'odorat et de goût comme premier ou unique symptôme, tandis que d'autres ne ressentent que des troubles gastro-intestinaux. Ceux qui ont plus de mal avec la maladie souffriront de symptômes grippaux légers à sévères avec fièvre, toux sèche et essoufflement. Mais dans l'ensemble, environ 80 % peuvent simplement rester dans leur chambre et tomber malades à la maison.
"Nous n'avons pas les bons chiffres, car nous ne testons pas tout le monde, mais nous soupçonnons qu'environ 20% de tous les patients doivent être hospitalisés", explique le professeur Malbrain. "Sur la base de nos chiffres, nous pensons qu'environ 5 à 20 % des patients hospitalisés finissent en soins intensifs."
«Les problèmes viennent de différents horizons», explique le professeur Malbrain. "Une première attaque vient du virus lui-même, qui provoque des dommages au niveau des voies respiratoires. De plus, la réponse de notre corps pour éliminer le virus peut également causer des dommages. Nos globules blancs libèrent des cytokines dans la circulation sanguine pour aider à éliminer et à éliminer l'envahisseur. Parfois, cependant, cette réponse est tellement exagérée qu'une tempête de cytokines se développe et fait plus de mal que de bien. »
Si le patient se retrouve en soins intensifs et doit recevoir un ventilateur, il peut également contracter une infection bactérienne en plus de l'infection virale. "Le résultat de toutes ces attaques est que les alvéoles et les fins capillaires sont endommagés et l'absorption d'oxygène et l'élimination des déchets sous forme de CO2 expiré devient plus difficile », explique le professeur Malbrain.
'Les patients peuvent se retrouver dans un cercle vicieux conduisant à une insuffisance rénale, une insuffisance hépatique, une insuffisance intestinale et une surcharge cardiaque' Manu Malbrain, responsable du département Soins Intensifs à l'UZ Brussel
Mais cela ne s'arrête pas là. "Afin d'endormir les patients en réanimation, dans un coma médicamenteux, on leur administre des médicaments", explique le Pr Malbrain. "Parce que cela fait souvent baisser leur tension artérielle, on leur administre des fluides par les veines - communément appelés baxters - pour compenser les inconvénients. Étant donné que ces liquides de perfusion contiennent souvent une grande quantité de sel, les patients souffrent non seulement d'une surcharge hydrique, mais également d'une accumulation de sel dans leur corps. Pour filtrer ce sel à travers leurs reins, ils ont besoin d'avoir accès à de l'eau, mais parce qu'ils dorment, ils ne peuvent pas boire et ils reçoivent souvent encore plus de liquides IV et donc plus de sel. Ce problème survient principalement en cas d'utilisation imprudente. Les patients se retrouvent ainsi dans un cercle vicieux qui conduit à une insuffisance rénale, une insuffisance hépatique, une insuffisance intestinale et une surcharge cardiaque - ce qu'on appelle une défaillance multiviscérale.'
Le ventilateur lui-même peut également causer des problèmes. Elle souffle continuellement de l'air à pression positive dans les poumons, ce qui peut causer des dommages. Mais même si les patients peuvent partiellement co-respirer, les choses peuvent mal tourner. "Ce qui est très typique des patients covid, c'est qu'ils ont une énorme envie de respirer", explique le professeur Malbrain. «S'ils sont sous ventilateur et peuvent respirer partiellement, ils créent parfois une telle pression négative dans leurs poumons que, avec la pression positive de l'appareil, ils provoquent de très grandes différences de pression et des changements de volume associés et endommagent leurs poumons. . Il est alors parfois nécessaire de les endormir plus profondément et éventuellement de leur administrer des relaxants musculaires afin que leur corps ne puisse plus rien faire tout seul.
Et il y a d'autres choses qui peuvent mal tourner. «Nous savons de la Chine qu'il peut également y avoir un syndrome hémophagocytaire, une maladie potentiellement mortelle dans laquelle le corps décompose ses propres globules rouges et blancs et ses plaquettes. Les globules rouges en particulier jouent un rôle important dans l'absorption de l'oxygène et l'élimination du CO2 † Leur dégradation conduit à l'anémie. De plus, le sang peut également devenir "plus épais", provoquant la formation de caillots qui obstruent les vaisseaux sanguins, ce qui contribue également à un échange d'oxygène plus difficile.
"Covid-19 est une forme aiguë de lésion pulmonaire qui est très similaire aux lésions pulmonaires qui peuvent survenir après un accident, un excès de transfusion sanguine, une pneumonie par déglutition (où le contenu gastrique acide se retrouve dans les poumons) et ainsi de suite", dit Professeur Jorens. "Nous l'appelons SDRA ou Syndrome de Détresse Respiratoire Aiguë."
Prof. Dr. Jorens a l'impression que le SDRA chez les patients Covid-19 dure plus longtemps ou est plus sévère que le SDRA classique. "La mortalité avec le SDRA classique est de 20 à 30 %, avec le Covid-19, ce chiffre est légèrement plus élevé", dit-il. "Il y a actuellement environ 1 000 Belges en soins intensifs qui ont du mal à quitter le ventilateur car leurs lésions pulmonaires ne s'améliorent pas, tandis que les patients atteints de SDRA classique peuvent souvent sortir après 1, 2 ou 3 semaines.
Les poumons sont résilients et peuvent récupérer pendant des mois à plus d'un an après l'infection
Selon le professeur Jorens, le pronostic des patients ne dépend pas tant des problèmes pulmonaires, mais de l'état neuromusculaire du patient et de la mesure dans laquelle il ou elle doit se rééduquer. « Dans la forme classique du SDRA, les muscles des patients fondent et leurs nerfs sont également touchés. S'en remettre est presque impossible si vous êtes déjà faible au préalable, si vous êtes à peine debout ou si vous souffrez déjà de troubles musculaires et nerveux. Cela explique immédiatement pourquoi les médecins n'admettent pas certains patients en réanimation. La vieillesse en soi n'est pas la raison, mais si la personne a déjà une santé précaire ou est plutôt sportive et en bonne santé et a donc encore une chance de récupérer par la suite.'
«Il est encore trop tôt pour faire des déclarations définitives sur les conséquences à long terme», déclare le professeur Malbrain. « D'une part parce que le virus est relativement nouveau, d'autre part parce que nous n'avons pas pu suivre les patients assez longtemps. Pour déterminer les dommages permanents, les médecins doivent effectuer une tomodensitométrie des poumons, de préférence 3 à 6 mois après l'infection."
Les poumons sont résilients et peuvent récupérer pendant des mois à plus d'un an après une infection. Néanmoins, le professeur Malbrain s'attend à ce qu'un très petit groupe subisse des dommages permanents. "Alors que certains patients présenteront des lésions permanentes sur le scanner de contrôle, je soupçonne que moins de 5 % des patients développeront une fibrose pulmonaire cliniquement pertinente", dit-il. "C'est la formation de tissu cicatriciel qui ne peut plus récupérer et donc ne disparaît jamais. Ces parties des poumons ne peuvent plus coopérer à l'échange d'oxygène et de CO2 † En raison de cette diffusion réduite de l'oxygène, les patients ont une fonction pulmonaire réduite, un volume pulmonaire réduit et une tolérance à l'exercice réduite. Et par conséquent, il peut y avoir un besoin d'oxygénothérapie et, dans le pire des cas, de ventilation à domicile."
Prof. Dr. Jorens est convaincu que si les patients s'en sortent, il y a de fortes chances que leurs poumons se rétablissent complètement. « Tout indique que peu de patients subiront des dommages permanents », dit-il. "Mais il va falloir le prouver. Et cela n'est possible qu'en six mois.'
Coupe coronale d'un scanner du thorax d'un patient obèse admis à l'UZ Brussel. Scanner initial (A) montrant plusieurs anomalies principalement localisées en périphérie (flèches noires). Le tissu pulmonaire normal a une faible densité (noir) sur le scanner (flèche blanche). Le suivi après 1 semaine (B) montre une nette augmentation des consolidations (zones dures) dans les deux poumons. (C) Coupe axiale avec coloration des consolidations par Intelligence Artificielle (Icovid®), quantifiant l'étendue de l'atteinte pulmonaire (D).
«Pour le moment, nous ne connaissons pas les facteurs de risque qui rendent un patient gravement malade et l'autre non», explique le professeur Jorens. "Nous constatons que la majorité des patients sont des hommes plus âgés en surpoids, mais vous ne pouvez pas vous débarrasser de l'excès de poids en 24 heures, et vous ne pouvez pas changer grand-chose à votre sexe et à votre âge."
Les chiffres de l'UZ Brussel montrent également que les patients décédés ont un IMC moyen de 33. Les patients qui étaient autrefois en soins intensifs et qui sont maintenant hospitalisés ont un IMC moyen de 30. Les patients qui ont quitté l'hôpital ont un IMC moyen de 27. L'obésité et les complications ou la mort ont également été liées ailleurs.
'Il n'est jamais trop tard pour commencer une bonne alimentation, surtout si votre IMC est supérieur à 30' Manu Malbrain, chef de service Soins intensifs à l'UZ Brussel
La raison en est peut-être que l'obésité est souvent associée à d'autres conditions telles que le diabète, l'hypertension artérielle, les maladies cardiovasculaires, les lésions des vaisseaux sanguins, etc. Mais le Pr Malbrain pense surtout que le syndrome métabolique et l'accumulation de graisse associée dans la cavité abdominale sont à l'origine des problèmes. "Ce ventre est soumis à une tension énorme", dit-il. « Là où la pression abdominale est normalement de 5 à 7 mm Hg, chez certains patients, elle monte à 15 ou 20 mm Hg. En conséquence, le diaphragme est déplacé vers le haut et les poumons sont poussés à plat. Lorsque ces patients sont endormis, leur diaphragme cesse de fonctionner et est encore plus poussé vers le haut, ce qui rend leurs poumons encore plus petits. L'accumulation de liquide dont j'ai parlé plus tôt provoque une raideur accrue de la paroi thoracique et une augmentation supplémentaire de la pression abdominale. Cette pression élevée rend également les poumons plus difficiles à ventiler, à moins que des techniques spéciales ne soient utilisées.'
Les gens ne peuvent donc pas faire grand-chose pour prévenir les dommages. "Mais il n'est jamais trop tard pour commencer par une bonne alimentation, surtout si votre IMC est supérieur à 30", conclut le Pr Malbrain. "Et arrêter de fumer est également une bonne idée, car le tabagisme affecte les vaisseaux sanguins, ce qui aggrave encore les problèmes d'échanges gazeux."
