La revue BMC Emergency Medicine a retiré un article. La raison :l'incertitude concernant une tête de serpent coupée.
La vipère tapis d'Afrique de l'Ouest (photo ci-dessus) est l'un des serpents les plus dangereux au monde. Il est très venimeux et réagit agressivement s'il est dérangé. Le serpent est également très bien camouflé. Il n'est souvent pas remarqué avant qu'il ne soit trop tard.
Dans la revue BMC Emergency Medicine L'année dernière, un article a été publié sur une femme décédée après avoir été mordue par ce serpent. La Camerounaise de 47 ans a été mordue au pouce alors qu'elle travaillait dans son champ. Elle a tué le serpent et lui a coupé la tête. Puis elle est allée voir un guérisseur traditionnel, qui l'a soignée avec des onguents et des boissons à base de plantes. Comme cela n'a pas aidé, la femme a été transportée à l'hôpital. À son arrivée, on a découvert que tout son bras était atteint de gangrène. La femme a reçu une forte dose d'antidote mais est décédée quelques heures plus tard.
Dans l'article, il y a une photo de la tête de serpent coupée (voir ci-dessous). Cependant, le serpent sur la photo n'est pas une vipère tapis d'Afrique de l'Ouest mais un cobra forestier. Qu'est-il arrivé? Le magazine a-t-il imprimé la mauvaise photo ? Ou les auteurs de l'article se sont-ils trompés en identifiant le serpent ? Cette dernière est peu probable, car les deux espèces ne se ressemblent pas du tout.
Il existe une autre possibilité :la fraude. L'auteur principal de l'article, Joel Tochie, semble avoir déjà publié la photo dans un autre magazine. Là, le serpent est correctement identifié comme un cobra forestier. Selon le texte qui l'accompagne, le cobra n'a pas été tué par une femme mais par un homme.
Cela soulève des questions. Tochie a-t-il réutilisé une vieille photo en espérant que personne ne le remarquerait ? Pouvons-nous être sûrs que la femme a été mordue par une vipère tapis d'Afrique de l'Ouest, ou s'agissait-il d'une autre espèce de serpent ?
Médecine d'urgence BMC a maintenant retiré l'article. Cependant, on ne sait pas exactement ce qui s'est passé. Des journalistes américains ont demandé des explications à Tochie, mais il est resté silencieux. Les éditeurs du magazine ont également refusé de commenter.
Plus de 100 000 personnes meurent chaque année de morsures de serpent. 400 000 autres personnes souffrent de dommages physiques permanents, tels que des membres amputés. Il est donc très important que les articles sur les morsures de serpent soient précis et fiables.
