Corona a causé beaucoup de retard, mais le Journée de la science nous avons enfin pu utiliser notre Eos Pipette i.c.w. la Jeune Académie atteindre. Vous pouvez découvrir ici ce que les cinq lauréats ont réalisé.
La pipette Eos récompense un jeune chercheur prometteur actif en Flandre. Avec ce prix, le magazine scientifique, en collaboration avec la Young Academy, souhaite porter la science et la technologie à l'attention du grand public de manière positive. Les lauréats ont été sélectionnés par sept membres du jury :le président du jury Willy Verstraete (UGent), Heleen Dewitte (UGent), Lars De Laet (VUB), Beatrijs Vanacker (KUL) et les journalistes scientifiques Dieter De Cleene (Eos), Marleen Finoulst et Senne Starckx .
Kobe Desender (Université de Gand) a étudié ce qui se passe dans le cerveau immédiatement après avoir pris une décision. Il a mesuré l'activité cérébrale de sujets lors d'un test informatique dans lequel ils devaient faire des choix rapides. Plus les participants étaient incertains de leur décision, plus l'activité cérébrale était forte. « Cela indique que vous réfléchissez encore :ai-je fait le bon choix ? Ce que vous avez vu se joue peut-être à nouveau dans votre cerveau", déclare le neuroscientifique.
Dans la vie de tous les jours, nous devons prendre des décisions tout le temps. Selon Desender, l'incertitude que vous ressentez après avoir fait un choix peut être manipulée. Il mentionne entre autres la méditation et l'entraînement de l'attention. Cela peut conduire à un plus grand jugement.
La biologiste moléculaire Antonella Fioravanti (Université libre de Bruxelles et Institut flamand de biotechnologie) a mis au point une méthode pour briser l'armure de l'anthrax ou de la bactérie de l'anthrax. Les antibiotiques existants ne sont pas très efficaces contre le Bacillus anthracis potentiellement mortel † Jusqu'à présent, l'armure de protéines qui entoure la bactérie s'est révélée impénétrable. L'année dernière, Fioravanti a découvert que les nanocorps du sang des camélidés sont capables de détruire l'armure. "Cette armure est une sorte d'exosquelette pour les bactéries", explique le biologiste moléculaire. "Elle ne peut pas vivre sans ce squelette."
Des tests avec des souris infectées ont donné des résultats prometteurs. Tous les animaux de laboratoire ont guéri. Fioravanti peaufine actuellement la thérapie avec des nanocorps. À terme, ses recherches pourraient déboucher sur un nouveau traitement contre les infections causées par ce type de bactérie multirésistante.
Les bactéries produisent naturellement des substances intéressantes. Ils ont déjà fait leurs preuves en tant qu'antibiotiques, anticancéreux ou phytosanitaires. La bio-ingénieure Joleen Masschelein (KU Leuven) recherche dans l'ADN bactérien les gènes responsables de la production de ces substances. Elle a découvert une nouvelle classe d'antibiotiques dans l'une des nombreuses espèces bactériennes récemment collectées dans un restaurant étudiant.
Lorsqu'elle a trouvé une nouvelle substance potentiellement utile dans le génome, Masschelein étudie comment elle peut encourager la bactérie à fabriquer cette substance plus efficacement. Elle expérimente de petits ajustements dans le processus de production interne de la bactérie. Cela devrait fournir des points de départ pour de nouvelles thérapies.
L'ingénieur Ben Somers (KU Leuven) travaille sur des implants cochléaires qui s'adaptent aux besoins individuels des sourds et des malentendants. Pour ce faire, il a connecté des patients avec des électrodes à des appareils EEG et leur a fait écouter des paroles. «La force des ondes cérébrales mesurées indique à quel point le patient comprend la parole.» Somers a trouvé un moyen d'intégrer les électrodes dans le matériel de l'implant. Il a ensuite développé des algorithmes pour décoder proprement les ondes cérébrales qui traversent les électrodes.
Aujourd'hui, il faut beaucoup de temps et un audiologiste expérimenté pour ajuster correctement un implant cochléaire. De nombreux patients sont renvoyés chez eux avec un implant qui n'est pas ajusté de manière optimale. D'ici dix ans, Somers espère disposer d'appareils prêts à fonctionner de manière autonome.
Le psychologue social Jasper Van Assche (Université de Gand) a formulé des moyens d'inverser les attitudes négatives envers la diversité ethnique. Il a envoyé des questionnaires aux habitants des quartiers flamands et hollandais avec plus ou moins de diversité. Il leur a demandé, entre autres, s'ils voulaient quitter leur quartier et s'ils voteraient pour un certain parti politique. Van Assche croyait que la diversité en soi n'est pas nuisible à la société. Contrairement à la croyance populaire, les réactions négatives ne se sont produites que chez certains individus. « Il s'agissait de personnes ayant une forte tendance à l'autoritarisme. Ils apprécient leur propre communauté et s'accrochent aux normes et valeurs traditionnelles. »
Van Assche a utilisé la recherche pour formuler des solutions. "Beaucoup d'immigrants vivent en grappes dans certains quartiers, vous n'y trouverez pratiquement pas d'indigènes. Cela permet de s'éviter facilement, alors que le contact est en fait bénéfique.» La psychologue a constaté que les rencontres lors de fêtes de quartier ou d'ateliers de cuisine réduisent les préjugés et favorisent la tolérance. Cela s'est avéré particulièrement vrai pour les personnes qui percevaient la diversité comme une menace.
