Les chiens renifleurs peuvent-ils sentir le coronavirus ? C'est ce que dit la science

Le nez d'un chien faciliterait la détection des personnes infectées par le virus corona dans les aéroports et lors des festivals. Est-ce exact ?

D'où vient cette nouvelle ?

Des vétérinaires allemands ont vérifié si les chiens pouvaient être entraînés à reconnaître le virus corona. Chez les personnes infectées par le virus corona, l'air expiré contient des produits chimiques que les chiens pourraient détecter.

Les chercheurs ont sélectionné 8 chiens qui ont été entraînés pendant une semaine pour reconnaître les odeurs des patients corona. Pour dresser les chiens, les chercheurs ont collecté la salive de patients corona † Les chiens ont pu renifler en toute sécurité via des entonnoirs olfactifs. Lorsqu'ils ont réussi à détecter un parfum corona, ils ont reçu une récompense. Il y avait 7 entonnoirs d'odeurs, et un seul contenait le coronavirus. Cette attitude était bien sûr importante pour s'assurer que tout se passait de manière anonyme et aveugle.

• En moyenne 83 % des cas, les chiens ont pu recevoir un échantillon corona positif détecter correctement. Certains chiens ont obtenu 95 %, d'autres seulement 70 %.
• En moyenne 96 % des cas, les chiens ont pu recevoir un échantillon corona négatif détecter correctement. De plus, certains chiens ont même obtenu des scores allant jusqu'à 99 % et d'autres jusqu'à 92 %.

Les chercheurs concluent que les chiens peuvent être utilisés pour détecter les personnes infectées par le coronavirus dans de grands groupes.

Comment devons-nous interpréter cette nouvelle ?

Cette étude prometteuse présente un certain nombre d'inconvénients :

• Les échantillons de salive corona positifs provenaient de personnes gravement malades des hôpitaux. Il n'est pas encore certain que les chiens puissent obtenir les mêmes résultats avec moins d'individus malades dans de grands groupes de personnes.

• Il y avait de très grandes différences entre les chiens dans leur capacité pour détecter les cas positifs :
  • Dans une moyenne de 17 % des cas, les chiens n'ont pas pu détecter un échantillon positif, mais pour certains chiens, cela s'élevait à 30 %.
  • Il semble donc essentiel de sélectionner les chiens qui obtiennent de meilleurs scores.

• Dans l'étude allemande, toujours les mêmes échantillons des personnes corona-positives. Cela permet au chien d'associer l'odeur de la personne à une récompense, et non au coronavirus.

En bref :les résultats sont surprenants, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires sur de plus grands groupes de chiens avant de pouvoir tirer des conclusions.

Entre-temps, d'autres études prometteuses sont apparues, mais le contenu n'a pas encore été vérifié par des collègues scientifiques ("peer review"). Les chiens pourraient détecter le coronavirus chez l'homme avant même l'apparition des premiers symptômes. D'autres recherches doivent encore le confirmer.

Conclusion

Les chiens peuvent reconnaître des produits chimiques spécifiques expirés par des personnes atteintes de Covid-19. Cependant, la capacité de détection des chiens testés diffère considérablement :certains chiens le font avec beaucoup de précision, d'autres sont moins précis. Plus de recherche dans des groupes plus larges est nécessaire pour prendre des décisions.