Les causes précises des troubles intestinaux inflammatoires restent méconnues, mais plusieurs facteurs suspectés peuvent déclencher ces maladies chroniques. En attendant des réponses définitives, adoptons des habitudes pour éviter les irritants potentiels et favoriser la santé intestinale.
L'inflammation : un mécanisme vital qui permet à l'organisme de combattre les pathogènes. Cependant, ce processus peut s'emballer pour des raisons encore inexpliquées, entraînant des maladies chroniques affectant divers organes, y compris le tube digestif. Les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) désignent un ensemble d'affections du système digestif.
Les deux formes principales sont la colite ulcéreuse (ou rectocolite hémorragique), caractérisée par une inflammation et des ulcérations de la muqueuse du côlon et du rectum, et la maladie de Crohn, qui provoque des inflammations localisées sur toute la longueur du tube digestif. Ces pathologies génèrent des douleurs abdominales, diarrhées, selles sanguinolentes, fatigue et perte de poids.
Attention : le syndrome du côlon irritable n'est pas une MICI. Bien que partageant certains symptômes, il est plus fréquent, plus bénin et ne comporte ni inflammation ni lésion des muqueuses intestinales.
Les MICI surviennent généralement en début d'âge adulte et persistent à vie, avec des phases de crises alternant avec des rémissions. Les patients peuvent être stigmatisés par manque d'information. Les anti-inflammatoires atténuent l'intensité et la durée des poussées. Pour la maladie de Crohn, la chirurgie (ablation ou dérivation des segments atteints) offre un soulagement durable, bien que des récidives restent possibles. Dans les cas graves de colite ulcéreuse, l'ablation du côlon et du rectum, remplacés par une poche ou un néo-rectum, peut guérir définitivement.
Jusqu'aux années 1980, l'incidence des MICI au Canada était inférieure à celle des autres pays occidentaux. Depuis, elle a explosé, plaçant le pays parmi les leaders mondiaux : en 2015, environ 240 000 Canadiens étaient touchés.
Les origines exactes demeurent mystérieuses. L'hérédité joue un rôle chez certains, mais la plupart des patients n'ont pas d'antécédents familiaux. Les enfants d'immigrants de zones à faible prévalence (comme l'Asie du Sud) présentent des risques similaires aux natifs, suggérant l'impact de l'environnement et du mode de vie canadien.
L'hygiène excessive est suspectée de priver l'intestin de microbes bénéfiques essentiels à son équilibre. Cela explique la prévalence urbaine (81 % des Canadiens vivent en ville) versus rurale. Les édulcorants artificiels (qui perturbent la flore intestinale) et l'abus d'antibiotiques sont aussi pointés du doigt. Sans coupable unique identifié, identifier et éviter ces facteurs aide à vivre plus sainement.
Si cet article vous a plu, découvrez aussi :
– Une journée dans la vie de votre intestin
– Ballonnements : 10 conseils pour un ventre plat
– 10 remèdes de grand-mère contre les colites
