Pourquoi les résidents des maisons de repos et de soins sont-ils vaccinés en premier contre le COVID-19 ?

Le premier vaccin contre le COVID-19 sera administré en Belgique le 28 décembre. L'honneur revient au centre d'hébergement et de soins de Puurs, où est implanté Pfizer. Le choix de vacciner en priorité les résidents des maisons de repos et de soins interpelle certains. Pourquoi cette décision gouvernementale ?

Les premiers vaccins iront aux personnes âgées en soins collectifs. La stratégie nationale priorise absolument les résidents et le personnel des centres de soins résidentiels et des unités de court séjour de type 1. Le calendrier précis dépend de la production et de la disponibilité des vaccins.

L'organisation logistique de la vaccination dans ces centres est en cours d'élaboration, tant au niveau de l'Agence flamande pour les soins et la santé qu'au sein de la task force fédérale chargée de la stratégie vaccinale.

Comment interpréter cette priorité ?

COVID-19 dans les maisons de repos

Le COVID-19 est généralement bénin, mais peut devenir grave, nécessitant une hospitalisation et augmentant le risque de décès. Il affecte non seulement les poumons, mais aussi d'autres organes vitaux. Les données de Sciensano révèlent l'impact majeur sur les résidents des maisons de repos :

• Dans la première vague, ils représentaient 16 % des admissions hospitalières.
• Un quart des patients admis ont plus de 65 ans.
• Depuis mars 2020, plus de la moitié (56,8 %) des décès confirmés ou probables liés au COVID-19 concernent des résidents de ces centres.

Le risque de transmission est bien plus élevé en collectivité. Chez les personnes âgées, la charge de morbidité est lourde, exerçant une pression intense sur les capacités hospitalières et compromettant les soins courants.

Stratégie de vaccination

Avant même l'émergence de vaccins prometteurs, les États membres de l'UE ont élaboré leurs stratégies. En Belgique, le Conseil Supérieur de la Santé (CSS) a publié son avis en juillet, priorisant :

• Tous les professionnels de santé ;
• Toutes les personnes de plus de 65 ans ;
• Les personnes de 45 à 65 ans avec comorbidités augmentant le risque de forme grave.

Résidents et personnel des maisons de repos

Ces groupes totalisent plus de 4 millions de Belges. Face à la pénurie initiale de vaccins, la Taskforce Corona, en concertation avec le Comité consultatif de bioéthique, a affiné les priorités. Ce choix éthique vise les plus vulnérables.

Compte tenu de la forte morbidité, de la mortalité élevée et de la pression hospitalière, les résidents des centres résidentiels et leur personnel (y compris stagiaires et bénévoles) sont vaccinés en premier.

Professionnels de santé et plus de 65 ans

Suivront les soignants hospitaliers et de première ligne (médecins généralistes, pharmaciens), puis ceux des autres services (ex. : Kind en Gezin), et enfin les plus de 65 ans, par ordre d'âge décroissant.

Phases Ia, Ib et II

• Phase Ia : Résidents des maisons de repos, personnel soignant et tous les aidants.
• Phase Ib : Plus de 65 ans et 45-65 ans avec maladies chroniques.
• Phase II : Tous les autres adultes.

D'autres pays européens adoptent les mêmes principes : prioriser les plus à risque et les soignants.

Conclusion

Le CSS a recommandé de vacciner d'abord les plus vulnérables, à savoir les résidents des maisons de repos et de soins, suivis de leur personnel. Cela vise à réduire la souffrance et à soulager les hôpitaux. Les autres soignants attendront des approvisionnements supplémentaires.