Les animaux abattus sans étourdissement souffrent-ils plus ou moins ?
Les animaux abattus sans étourdissement souffrent-ils plus ou moins ?
« L'abattage sans étourdissement n'est pas mauvais pour les animaux, au contraire, il présente de nombreux avantages », a déclaré Pinchas Kornfeld, président du comité d'abattage rituel du Consistorium central israélite de Belgique, dans The Morning sur Radio 1. Mais qu'en dit la science ?
La Fédération des Vétérinaires d'Europe (FVE) est formelle : « L'abattage sans étourdissement préalable est inacceptable en toutes circonstances. » Pour étayer cette position, la FVE souligne que les animaux mettent plus de temps à perdre connaissance, ce qui prolonge leur souffrance.
Dans la procédure classique, les animaux sont étourdis par choc électrique ou pistolet à projectile avant d'être suspendus et égorgés. Selon l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), un mouton non étourdi peut mettre jusqu'à 20 secondes à perdre connaissance, la volaille jusqu'à 2 minutes et demie, et le bétail jusqu'à 2 minutes.
Douleur et stress
Dans un avis sur le bien-être animal à l'abattage, le Farm Animal Welfare Council (FAWC) du Royaume-Uni affirme : « Une grande incision pharyngée transversale sectionne de nombreux tissus vitaux, dont la peau, les muscles, la trachée, l'œsophage, les veines, les artères et les nerfs. Une telle blessure cause une douleur et un stress considérables avant l'insensibilisation. » Le FAWC juge l'abattage sans étourdissement préalable « inacceptable ».
Le groupe scientifique de l'UE sur la santé et le bien-être animal (AHAW) précise : « Les coupures provoquent des lésions tissulaires dans des zones riches en récepteurs de douleur. La chute de tension artérielle est détectée par l'animal conscient, générant peur et panique. L'inhalation de sang dans la trachée aggrave le malaise. »
Un rapport de l'Université de Wageningen indique que l'abattage casher du bétail nécessite en moyenne 3,2 coupes (5,2 pour l'halal), et qu'une artère carotide n'est pas toujours bien sectionnée chez un bovin sur dix.
Selon la FVE, le bridage plus sévère des animaux non étourdis accentue leur stress. Globalement, les vétérinaires concluent à des souffrances inutiles. Les chercheurs de Wageningen affirment que « l'abattage rituel sans étourdissement est préjudiciable à l'animal par rapport à l'abattage après étourdissement ».
Problèmes même avec étourdissement
L'étourdissement n'est pas infaillible. Pour la volaille, suspendue la tête en bas dans un bain électrifié, l'AHAW note un stress extrême, des risques de fractures et une intensité de courant souvent inadaptée. Certains oiseaux ne sont pas étourdis.
Pour l'halal de volaille, cela diffère peu de l'abattage standard (Wageningen). L'abattage casher peut être meilleur sans suspension, mais mal s'effectue avec pistolet à verrou en cas de mouvement ou d'inexpérience. L'AHAW estime que 4 % des bovins ne sont pas suffisamment étourdis ; Wageningen monte à 10 %. Sur 800 000 bovins abattus en Belgique en 2014, cela représenterait environ 32 000 animaux conscients.
