La maladie de Parkinson est actuellement le trouble neurologique qui connaît la croissance la plus rapide dans le monde. La Belgique compte environ 40 000 patients, dans le monde il y en a environ 7 à 10 millions. Ce nombre devrait doubler au cours des 25 prochaines années, en partie à cause du vieillissement de la population.
La maladie est due à une accumulation incorrecte de protéines dans les cellules du cerveau. Il n'existe actuellement aucun moyen de prédire ou de prévenir la maladie de Parkinson. Cela peut arriver à n'importe qui, même si l'hérédité joue un rôle et que ce sont principalement les personnes âgées qui sont touchées par la maladie.
Il n'existe actuellement aucun remède unique qui puisse guérir les patients. "Les médicaments peuvent maîtriser de plus en plus leur mobilité réduite, mais ils ont des effets secondaires tels que des nausées, une pression artérielle basse, des troubles du contrôle des impulsions et de l'hyperactivité", explique la neurologue Alexandra Boogers de l'UZ Leuven. D'autres traitements ne peuvent que masquer temporairement les symptômes.
Des chercheurs dirigés par le neurologue néerlandais Bas Bloem ont voulu savoir dans quelle mesure différentes formes d'exercice peuvent améliorer les symptômes de la maladie de Parkinson. Ils ont réalisé une méta-analyse sur 191 études menées entre 1994 et 2020 sur un total de 7 998 patients.
Au total, 12 formes d'exercices ont été comparées, allant des arts martiaux tels que le tai chi et le qigong, aux danses telles que le tango, la salle de bal américaine et la valse, aux exergames dans lesquels les participants utilisaient leur corps comme contrôleurs. Les interventions ont duré en moyenne de 4 à 12 semaines. Les patients recevaient une séance d'entraînement d'environ une heure en moyenne 3 à 4 fois par semaine.
Les résultats ont montré que toutes les formes d'exercice à chaque stade de la maladie améliorent significativement les symptômes tels que les tremblements au repos, la raideur musculaire, l'instabilité et la démarche altérée, mais aussi que différentes formes d'exercice ont des effets différents. Certaines interventions telles que l'hydrothérapie réduisent la peur des patients de tomber, d'autres comme les exercices aérobies améliorent la démarche et d'autres comme la marche nordique améliorent l'équilibre. Souvent, la qualité de vie des patients s'améliore également.
Les résultats de l'étude indiquent que les thérapeutes peuvent choisir parmi une variété de traitements pour améliorer des symptômes spécifiques. Mais aussi qu'ils peuvent tenir compte des préférences personnelles des patients. Et ce n'est pas sans importance. Permettre aux patients de choisir eux-mêmes le sport qu'ils souhaitent pratiquer augmentera considérablement leur motivation et leur observance thérapeutique à long terme.
