Bien avant l'apparition des premiers symptômes de la maladie de Parkinson, certaines cellules cérébrales ne fonctionnent pas correctement.
Avant l'apparition des symptômes de la maladie de Parkinson, des stades préliminaires des anomalies typiques des cellules cérébrales sont déjà présents, ont découvert des scientifiques américains. Dans la maladie de Parkinson, les cellules cérébrales productrices de dopamine dans la substance noire sont endommagées et finissent par mourir. Pourquoi cela se produit n'est pas tout à fait clair. Résultat :tremblements, raideurs musculaires, problèmes d'équilibre... Il existe des médicaments qui combattent les symptômes, mais aucun moyen de ralentir ou d'arrêter la maladie. Au moment du diagnostic, généralement 70 % des cellules productrices de dopamine sont déjà mortes.
Les neurologues américains ont examiné des patients atteints de la maladie de Parkinson qui avaient été diagnostiqués avant leur cinquantième anniversaire. Ils ont fait leur découverte en utilisant une technique spéciale :générer des cellules souches dites pluripotentes induites (iPSC) à partir du sang des volontaires. Ces cellules souches cultivées sont capables de se transformer en tous les types de cellules du corps. Les scientifiques l'ont transformé en neurones producteurs de dopamine. Après tout, ce sont les cellules où les choses tournent mal dans la maladie de Parkinson. Cela leur a permis de remonter à l'origine de ces cellules, avant même que des effets épigénétiques ne se soient produits.
Les scientifiques ont découvert trois anomalies dans les cellules cérébrales. Premièrement, ils ont vu plus de protéine alpha-synucléine que d'habitude. Dans la maladie de Parkinson, cette protéine s'agglutine dans ce que l'on appelle les corps de Lewy. Deuxièmement, les lysosomes des neurones producteurs de dopamine ne fonctionnaient pas correctement. Les lysosomes garantissent qu'une cellule élimine tous ses déchets. Des lysosomes défectueux peuvent contribuer à l'accumulation d'alpha-synucléine. Troisièmement, des niveaux élevés de l'enzyme protéine kinase C étaient présents. Selon les scientifiques, ces anomalies pourraient ne provoquer des symptômes de la maladie de Parkinson que plusieurs années plus tard.
'La maladie de Parkinson pourra bientôt être détectée beaucoup plus tôt. Les groupes à risque pourraient être testés à l'avenir' Arjan Kortholt, professeur de biochimie cellulaire (RUG)
Cela semble prometteur. C'est également l'avis d'Arjan Kortholt, professeur de biochimie cellulaire à l'Université de Groningue. «Trois biomarqueurs ont été trouvés qui sont déjà présents avant les premiers symptômes. De cette façon, nous pouvons d'abord déterminer si une personne qui se plaint est atteinte ou non de la maladie de Parkinson. C'est souvent difficile à évaluer en ce moment, explique-t-il. «Deuxièmement, il sera bientôt possible de détecter la maladie beaucoup plus tôt. Les groupes à risque ayant des antécédents familiaux de maladie de Parkinson pourraient être testés à l'avenir», déclare Kortholt.
Les chercheurs américains sont allés plus loin dans leurs recherches. Ils ont testé le médicament PEP005, qui traite normalement les conditions précancéreuses du cancer de la peau, sur les cellules productrices de dopamine. Il a été trouvé pour réduire les niveaux élevés d'alpha-synucléine. Selon Kortholt, d'autres médicaments peuvent désormais également être testés. Les scientifiques américains examineront d'abord comment ils peuvent introduire PEP005 dans le cerveau et si les anomalies des cellules souches sont également présentes dans d'autres formes de la maladie de Parkinson.
