Maladie de Parkinson : manque de connaissance des stratégies pour améliorer la marche

Les patients atteints de la maladie de Parkinson souffrent fréquemment de troubles de la marche invalidants, tels que le traînement des pieds ou les blocages soudains. Pourtant, des stratégies compensatoires efficaces existent souvent, mais restent méconnues.

Des études précédentes montrent que certains patients développent spontanément des astuces créatives pour surmonter ces difficultés et préserver leur mobilité et indépendance. Par exemple, marcher au rythme d'une musique intérieure, imiter la démarche d'autrui ou compter mentalement les pas.

Sept stratégies compensatoires principales sont identifiées pour les patients parkinsoniens souffrant de troubles de la marche :

• Stimuli internes, comme marcher sur un rythme mental.
• Stimuli externes, tels que suivre un métronome ou enjamber des lignes au sol.
• Modification de l'équilibre, par exemple en effectuant des virages plus amples.
• Modification de l'état mental, comme réduire le stress.
• Observation des mouvements, en imitant la marche d'une autre personne.
• Adoption de nouveaux schémas de marche, comme lever haut les genoux ou marcher à reculons.
• Autres utilisations des jambes, comme le vélo ou le skateboard.

Dans une étude menée au Radboudumc, plus de 4 300 patients parkinsoniens avec troubles de la marche significatifs ont été interrogés. Les résultats révèlent que la plupart n'avaient jamais entendu parler ni essayé ces stratégies. En moyenne, ils en connaissaient trois, les stimuli externes étant les plus connus, suivis des stimuli internes comme le comptage mental. Les autres restaient peu familières. "Lorsque les patients en prenaient conscience, ils identifiaient souvent des approches plus adaptées à leur situation", explique la chercheuse Anouk Tosserams.

Stratégie adaptée à chaque contexte

Les chercheurs ont également exploré pourquoi ces stratégies aident. "La marche est un processus automatique chez la plupart des gens", précise le chercheur Jorik Nonnekes. "Dans la maladie de Parkinson, les aires cérébrales du contrôle automatique sont altérées, mais celles du contrôle délibéré restent fonctionnelles. En focalisant consciemment l'attention sur la marche, les patients activent ces zones intactes et améliorent leur déplacement."

Les stratégies varient selon le contexte : à la maison ou en extérieur, les préférences diffèrent. "Aucune solution unique ne convient à tous, car les situations et réactions individuelles varient", soulignent Tosserams et Nonnekes. "Il faut sensibiliser à toutes les options, via une plateforme en ligne par exemple. Nous développons actuellement ce site, prévu pour 2021."