Un tueur laisse derrière lui son ADN, mais nous ne trouvons pas de correspondance… Via 'Crime Scene Investigation' sur le chromosome Y masculin, nous pouvons retracer la famille de l'agresseur et enfin résoudre les mystères persistants après des années.
Le 16 mars 1991, la jeune agente immobilière Ingrid Caeckaert est brutalement assassinée dans son appartement de Knokke-Heist. L'agresseur a laissé une traînée de sang avec son ADN sur et autour de la scène du crime. Mais bien que l'ADN soit un outil efficace pour identifier quelqu'un, l'assassin d'Ingrid n'a toujours pas été démasqué. Pourquoi pas? Il ne semblait pas y avoir de correspondance ADN identique avec les suspects dans l'affaire ou avec des criminels connus de la justice. L'affaire reste un grand mystère à ce jour et est étiquetée "affaire froide" depuis 30 ans maintenant.
Afin de ne pas accuser à tort des suspects, nous ne regardons que les correspondances ADN identiques en Belgique. Mais cela pourrait changer avec mes recherches, car nous pouvons désormais également rechercher des correspondances « proches » via l'ADN du chromosome Y masculin. Comment? L'ADN provient des deux parents et est mélangé après chaque génération. Par exemple, seulement 12,5% est égal à celui de votre neveu et nièce. Jusqu'ici trop peu. Le chromosome Y, en revanche, est le seul morceau d'ADN que chaque fils hérite presque inchangé de son père. Et cela depuis des générations. Cela augmente les chances que nous trouvions un cousin germain de l'agresseur, par exemple, ce qui n'est pas possible avec les techniques ADN standard.
Le code ADN se mélange à chaque génération et est donc beaucoup plus complexe que l'héritage de l'ADN du chromosome Y.
À partir de maintenant, nous pouvons utiliser le chromosome Y masculin comme nouvelle 'Enquête sur les scènes de crime' arme, ou CSY pour faire court. Cette recherche porte-t-elle uniquement sur les délinquants de sexe masculin? Oui. Mais comme plus de 90% de tous les meurtriers en Belgique sont des hommes, nous pouvons appliquer cela à la plupart des affaires de meurtre. Le seul problème est qu'il n'y a pas encore de base de données Y-DNA. C'est pourquoi nous devons rechercher des hommes autour de la scène du crime qui veulent aider à résoudre le meurtre en donnant volontairement leur ADN-Y. Nous comparons ensuite tous les chromosomes Y avec celui de l'agresseur via une étude de parenté CSY à grande échelle.
Mais… Une étude d'une telle envergure prend du temps et coûte cher. Par conséquent, dans mon doctorat, j'ai développé trois outils pour accélérer ce processus. Le 'CSYseq ’ détecte les régions les plus intéressantes sur le chromosome Y de près de 100 hommes en même temps. Ensuite, les tris 'Ysurnames . ' ces hommes sur l'ADN-Y ressemblent à l'agresseur et prédisent la possibilité qu'ils portent le même nom de famille. Et enfin le 'YMrCA . calcule ' la relation entre la correspondance trouvée et l'auteur inconnu. De cette façon, la police peut remonter plus loin dans l'arbre généalogique afin de retrouver le tueur.
Mon doctorat rend la recherche sur la parenté plus efficace grâce à trois outils :le 'CSYseq ’ détecte les régions Y intéressantes, les ‘Ysurnames ' prédit le nom de famille de l'agresseur, et le 'YMrCA ’ calcule le degré de parenté avec son match.
Le premier prix du congrès mondial médico-légal a été reçu, maintenant la législation belge
Lorsqu'il y a suffisamment de volontaires, nous comparons les régions les plus intéressantes de leur chromosome Y avec celle de l'agresseur. Les régions les plus intéressantes ? Eh bien, à travers les générations, le code Y-ADN peut changer ou muter. Les mutations rapides nous permettent de localiser avec précision des parents proches, comme des frères ou des cousins, ainsi que des parents très éloignés, jusqu'à quarante générations ! Et ça ne s'arrête pas là. Des mutations lentes nous ramènent jusqu'à 300 000 ans en arrière via des lignes de migration vers Y-adam en Afrique. Cela nous permet de retracer l'origine biologique de chaque homme sur terre, et donc aussi de l'auteur inconnu.
Parce que cette analyse de mutation prend beaucoup de temps, j'ai développé le 'CSYseq avec mon promoteur. † Il s'agit de la première méthode de détection capable d'analyser ensemble les mutations Y rapides et lentes. Cela nous permet de détecter efficacement les parents proches et éloignés de l'auteur et en même temps de retracer son origine biologique. Et en plus de cela, le CSYseq nous permet d'analyser près de 100 hommes en une seule fois, ce qui le rend extrêmement efficace pour la recherche de parenté à grande échelle. Un premier! Notre nouvelle méthode a donc suscité un intérêt mondial, grâce auquel j'ai remporté le premier prix du congrès mondial de médecine légale en 2019.
Les mutations lentes Y nous ramènent dans le temps via des lignes migratoires et divisent tous les mâles en 20 groupes, de A à T. Cela nous permet de déterminer l'origine biologique de l'auteur.
Et puis comment ça se passe ? Supposons que l'agresseur corresponde à M. Claerhout. L'auteur inconnu a-t-il le même nom de famille ? Peut-être parce que le nom de famille se transmet aussi de père en fils. C'est pourquoi j'ai développé les 'Ynoms de famille ', le tout premier programme qui calcule le pourcentage de chance que l'agresseur porte le même nom de famille que son match. Grâce à mes recherches sur le chromosome Y sur 1 100 noms de famille, j'ai découvert que cette chance dépend, par exemple, du nombre de mutations ou de la fréquence à laquelle le nom de famille apparaît.
Mais comment trouver l'agresseur au sein de cette famille ? Via le 'YMrCA ', notre nouveau calculateur pour estimer combien de générations il y a entre l'agresseur et son match. En utilisant 2 500 mâles apparentés, j'ai examiné la vitesse spécifique à laquelle les régions Y mutent. En conséquence, nous pouvons maintenant estimer plus précisément si le partenaire de l'auteur est son frère ou plutôt un cousin éloigné.
Malheureusement, en Belgique, nous ne sommes pas encore autorisés à utiliser le chromosome Y et la recherche de parenté pour une enquête judiciaire… Mais après mon enquête auprès de la population à grande échelle, je l'ai vu de manière positive :96 % des participants voulaient utiliser la dernière chance avec moi pour résoudre une affaire de meurtre au point mort après des années d'incertitudes de résolution. Vous aussi? Alors surfez sur www.csy-leuven.be et peut-être contribuerez-vous bientôt à résoudre un meurtre non résolu !
(gauche) présentation au congrès mondial médico-légal ISFG19 ; (à droite) recevant le prix principal choisi par le jury et le public.
Sofie Claerhout a été nominée pour la Flemish PhD Cup. Découvrez-en plus sur ses recherches sur www.phdcup.be.
