Certaines femmes ont des problèmes psychologiques si graves avant leurs règles que cela met leur vie quotidienne en danger. La science commence lentement à mieux comprendre cette forme grave de syndrome prémenstruel.
Lorsque l'avocat Gabriel John Utterson entend parler pour la première fois du louche Edward Hyde, il a des frissons. Hyde aurait projeté un enfant au sol puis l'aurait piétiné. Utterson n'a aucune idée que le fringant et terrifiant M. Hyde est en réalité l'alter ego de son ami Dr. Jekyll. Monsieur. Hyde fait régulièrement ressortir le pire chez le médecin au bon cœur.
Certaines femmes, dans les jours qui précèdent leurs règles, se sentent exactement comme le personnage principal du célèbre roman de Robert Louis Stevenson de 1886 :se transformant parfois en M. Hyde. Dans les deux semaines qui précèdent leurs règles, elles souffrent de graves problèmes psychologiques :elles sont extrêmement irritables, parfois même carrément agressives. Elles souffrent de la forme la plus sévère du syndrome prémenstruel (SPM) :le trouble dysphorique prémenstruel (PMDS).
« Les femmes atteintes du PMDS se sentent comme une personne complètement différente dans la seconde moitié de leur cycle :elles font ou disent des choses qu'elles savent mauvaises. Dans les cas extrêmes, ils battent leurs enfants, crient sur leur partenaire et jettent les meubles", explique Anke Rohde, chef de service du service de psychosomatique gynécologique à l'hôpital universitaire de Bonn (Allemagne).
Elles souffrent le plus lorsqu'elles traitent mal leurs enfants. "Si une éducatrice de rattrapage qui attache une grande importance à une bonne éducation éclate soudainement ou porte un coup, c'est aussi extrêmement difficile pour elle", dit Rohde. Parce que les symptômes reviennent tous les mois, le risque de problèmes dans la famille ou au travail est réel. Habituellement, les conflits à la maison ou ailleurs sont la raison pour demander de l'aide.
Bien que le PMDS soit facile à diagnostiquer, de nombreuses femmes doivent y faire face pendant des années sans aide appropriée. Les médecins ne pensent pas au PMDS, mais voient, par exemple, un problème de contrôle des impulsions. Ou ils rejettent les plaintes comme les sautes d'humeur habituelles qui font partie du fait d'être une femme. Ils ne peuvent même pas être blâmés pour cela. Le SPM ne nécessite pas nécessairement de traitement. Le PMDS – la forme la plus lourde – n'est pas assez connu. Le trouble n'est pas répertorié dans la bible du diagnostic médical ICD-10 (Classification statistique internationale des maladies et des problèmes de santé connexes).
Un journal de deux mois peut facilement déterminer s'il s'agit d'un PMDS
Mais une amélioration est en vue :depuis 2013, le PMDS est répertorié comme un trouble affectif distinct dans le manuel de diagnostic des troubles mentaux DSM-5 (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux). "Cela devrait faciliter le diagnostic à l'avenir", espère Stephanie Krüger, médecin-chef du centre pour la santé mentale des femmes à Berlin.
Il est difficile de déterminer combien de femmes souffrent du syndrome prémenstruel. Selon l'étude et la définition, 20 à 50 % des femmes en âge de procréer remarqueront des symptômes légers à modérés du syndrome prémenstruel, tels qu'une tension douloureuse, un gonflement des seins ou de l'abdomen, une dépression, de la fatigue ou de l'irritabilité. Ces plaintes disparaissent généralement très rapidement après les menstruations.
1 à 8% des femmes sont tellement gênées par les symptômes qu'elles relèvent de la définition du PMDS. Les limites ne sont pas strictement définies. En plus des plaintes physiques et mentales habituelles du syndrome prémenstruel, ces femmes souffrent principalement de sautes d'humeur prononcées, de tension émotionnelle, d'irritabilité persistante et de colère et/ou de dépression dépressive. Ces symptômes se produisent dans plusieurs cycles consécutifs et ne sont pas liés à d'autres maladies mentales. Ils sont si francs que la vie sociale en souffre à la maison et au travail.
"Ils perdent le contrôle", dit Rohde. « C'est pourquoi certaines personnes terminent consciemment leurs rendez-vous et tâches importantes dans la première moitié de leur cycle. Dès le milieu de leur cycle, ils ont l'impression que l'épée PMDS de Damoclès est suspendue au-dessus de leur tête."
Pour un diagnostic officiel, les femmes doivent tenir un journal pendant au moins deux mois. "Cela permet de distinguer facilement le PMDS des autres maladies mentales. Pour les femmes en question, un tel journal est souvent une expérience aha :elles voient soudainement un lien clair entre leurs symptômes et leur cycle, et sont souvent soulagées que leurs plaintes aient une base biologique", explique Krüger. Il en va généralement de même pour leur
partenaire et leurs enfants.
La science ne comprend toujours pas exactement comment se produit le SPM à tous ses degrés et sous toutes ses formes. Il est clair que les hormones sexuelles féminines progestérone et les œstrogènes (estradiol, estrone et estriol) jouent un rôle :les femmes qui produisent peu de ces hormones ne développent pas le trouble. Comme les femmes à la ménopause ou dont les ovaires ont été enlevés. Les femmes enceintes n'en souffrent pas non plus. Cependant, l'opinion largement répandue selon laquelle le syndrome prémenstruel est une question d'hormones qui se déchaînent est fausse.
La recherche montre que les hormones chez ces femmes ne fluctuent ni plus ni moins que chez les femmes sans symptômes. La cause n'est donc pas les concentrations d'hormones elles-mêmes. De nombreux chercheurs supposent donc que les femmes atteintes du syndrome prémenstruel et en particulier du syndrome prémenstruel réagissent de manière plus sensible aux fluctuations hormonales naturelles au cours du cycle menstruel.
Peter Schmidt (National Institutes of Health à Bethesda, États-Unis) a pu le démontrer de manière convaincante dans une expérience en 1998. Il a amené artificiellement des femmes atteintes de PMDS et des femmes sans symptômes prémenstruels à la ménopause en leur donnant de la leuproréline, qui supprime la production des hormones sexuelles.
Dès lors, les symptômes du PMDS chez les femmes en question ont complètement disparu. Puis, dès qu'on leur a donné de l'œstradiol et de la progestérone, selon le dosage normal de l'organisme, les symptômes ont refait surface. "Les femmes qui n'ont pas souffert de PMDS et qui ont subi la même manipulation hormonale n'ont pas eu ces symptômes", explique Schmidt. « De nos jours, nous supposons donc que les femmes atteintes de PMDS traitent les signaux hormonaux différemment dans leur cerveau. La raison pour laquelle certains réagissent de manière beaucoup plus sensible à ces signaux que d'autres reste incertaine. Nous venons tout juste de commencer à faire des recherches là-dessus."
Stephanie Krüger fait également référence au cerveau comme élément déclencheur :« Nous ne savions pas auparavant que les hormones sexuelles féminines communiquaient avec le cerveau. Aujourd'hui, il est clair qu'ils agissent sur le système des neurotransmetteurs dans le cerveau et influencent ainsi également le sommeil, l'humeur et la sexualité.» Ces substances messagères sont responsables du traitement et de la transmission des signaux dans le système nerveux central. Des études ont montré que les œstrogènes et la progestérone affectent principalement le neurotransmetteur sérotonine. Il procure la paix intérieure et le contentement, et en même temps freine les sentiments de peur. La dépression et les crises d'agressivité s'accompagnent souvent d'un manque de sérotonine.
Par conséquent, les femmes atteintes de PMDS bénéficient souvent de la prise d'inhibiteurs de la recapture de la sérotonine, qui sont normalement prescrits pour la dépression. Ils garantissent que la sérotonine disponible continue de fonctionner plus longtemps. "Parfois, une petite dose suffit pour le PMDS et le médicament a un effet immédiat, ce qui n'est pas le cas avec la dépression", explique Anke Rohde. Les femmes peuvent prendre les médicaments en continu ou seulement lorsque les symptômes apparaissent.
Si les antidépresseurs ne sont pas un problème, les hormones peuvent également aider. Par exemple, la pilule supprime l'ovulation et donc aussi les fluctuations hormonales. Le stérilet hormonal peut également être utile. Une thérapie couramment utilisée consiste à prendre la pilule contraceptive. Il est également important d'éviter le stress, car il aggrave le SPM et le PMDS. "Si le traitement fonctionne, c'est une bénédiction pour la femme en question, même si c'est toujours une pensée étrange que les hormones aient une telle influence sur son humeur", déclare Krüger.
Selon Krüger et Rohde, une collaboration plus interdisciplinaire est souhaitable. « Les gynécologues ne s'occupent pas des symptômes psychologiques et les psychiatres ne connaissent pas les subtilités du cycle féminin. Et donc les gynécologues ne prescrivent pas d'antidépresseurs et les psychiatres ne prescrivent pas d'hormones", note Krüger d'un ton critique. Non seulement les femmes atteintes de SPM sévère bénéficieraient de ce traitement, mais également les personnes souffrant d'autres maladies mentales telles que la dépression ou les troubles anxieux. Parce qu'ils sont aussi influencés par les fluctuations hormonales. Souvent, les symptômes s'aggravent dans la seconde moitié du cycle. En fait, l'examen attentif de la situation hormonale d'une femme devrait faire partie d'un examen médical standard.
