Enfant, les vacances d'été semblaient interminables, tout comme le temps entre deux Nouvel An. Pourquoi le temps passe-t-il tellement plus vite à mesure que nous vieillissons ?
Ce voyage apparemment accéléré dans le temps n'est pas le résultat de nos vies d'adultes occupés, préoccupés par les responsabilités et les soins aux adultes. La recherche montre que notre perception du temps s'accélère à mesure que nous vieillissons, ce qui rend nos vies occupées et précipitées.
Il existe plusieurs théories qui tentent d'expliquer pourquoi notre perception du temps s'accélère avec l'âge. Une idée est que notre horloge biologique interne change lentement. Notre métabolisme ralentit avec l'âge, tout comme notre rythme cardiaque et notre respiration. Les enfants ont une fréquence cardiaque plus élevée, ce qui signifie qu'ils ressentent plus de battements de cœur et de respiration que les adultes en même temps. Cela leur donne le sentiment que plus de temps s'est écoulé.
Il est possible que notre cerveau crée des souvenirs plus détaillés dans de nouvelles situations, rendant notre mémoire plus lente que le moment lui-même
Une autre théorie suggère que notre perception du laps de temps est liée à la quantité de nouvelles informations perceptuelles que nous recevons. Avec de nombreux nouveaux stimuli, notre cerveau met plus de temps à traiter les informations, ce qui fait qu'une période de temps semble plus longue. Cette théorie permet également d'expliquer pourquoi on assiste souvent à une sorte de « ralenti » juste avant un accident. Les circonstances inhabituelles signifient qu'il y a beaucoup de nouvelles informations à traiter.
Il est possible que notre cerveau crée des souvenirs plus détaillés dans de nouvelles situations, rendant notre mémoire d'un moment plus lente que le moment lui-même. Les chercheurs l'ont prouvé dans une expérience au cours de laquelle les participants ont vécu et se sont souvenus d'une chute libre.
Selon cette théorie, pourquoi notre perception du temps s'accélère-t-elle avec l'âge ? La théorie affirme que nous devenons plus familiers avec notre environnement à mesure que nous vieillissons. Nous ne remarquons plus les détails dans notre environnement domestique et professionnel. Pour les enfants, le monde est un endroit largement inconnu où ils font l'expérience de nouvelles choses. Les enfants ont besoin de beaucoup plus d'énergie mentale pour organiser leurs idées sur le monde extérieur. La théorie suggère que le temps semble plus lent pour les enfants que pour les adultes coincés dans une routine.
Les niveaux de dopamine chutent chez les personnes de plus de 20 ans, ce qui rend le temps plus rapide
Plus nous devenons familiers avec les expériences quotidiennes de la vie, plus le temps semble passer vite, et cette familiarité tend à augmenter avec l'âge. Le mécanisme biomécanique derrière cette théorie, selon certains, est la libération du neurotransmetteur dopamine dans de nouvelles observations. La dopamine nous aiderait à mesurer le temps. Les niveaux de dopamine chutent chez les personnes de plus de 20 ans, ce qui donne l'impression que le temps passe plus vite.
Aucune des deux théories ne correspond à la grandeur presque mathématique et fixe de l'accélération du temps. Le raccourcissement apparent de la longueur d'une période de temps fixe avec le vieillissement indique une échelle de temps logarithmique. Des échelles logarithmiques sont utilisées à la place des échelles linéaires traditionnelles pour mesurer les tremblements de terre et le bruit. Étant donné que les quantités que nous mesurons peuvent varier considérablement, nous avons besoin d'une échelle de mesure plus grande pour clarifier ce qui se passe. Il en va de même pour le temps.
Un tremblement de terre de onze sur l'échelle (logarithmique) de Richter n'est pas 10 % plus puissant qu'un tremblement de terre de dix échelles. Chaque point le plus grand sur l'échelle correspond à un tremblement de terre dix fois plus puissant.
Pourquoi notre sens du temps suit-il également une échelle logarithmique ? L'idée est que nous voyons une période comme un rapport du temps que nous avons déjà vécu. Pour un enfant de deux ans, un an c'est la moitié de sa vie, ce qui rend le temps entre deux anniversaires si long quand on est jeune.
Le temps passe vite, que vous vous amusiez ou non. Et ça vole plus vite chaque jour
Pour un enfant de dix ans, un an n'est qu'un dixième de sa vie, ce qui rend le temps d'attente plus supportable, et pour un enfant de vingt ans, ce n'est que 5 %. Si un jeune de vingt ans veut attendre son anniversaire proportionnellement aussi longtemps qu'un jeune de deux ans, il doit attendre ses 30 ans. De ce point de vue, il n'est pas surprenant que le temps semble passer plus vite à mesure que nous vieillissons.
Nous divisons généralement nos vies en décennies :nos adolescents, nos vingt ans, etc. Ces périodes semblent de la même longueur, mais elles semblent de plus en plus courtes sur l'échelle de temps logarithmique. Selon la théorie, ces périodes semblent tout aussi longues :de cinq à dix, de dix à 20, de 20 à 40 et de 40 à 80.
Je ne veux pas terminer sur une note dépressive, mais la période de cinq ans entre cinq et dix ans semble aussi longue que la période entre nos 40e et 80e anniversaires. Alors fais quelque chose de ta vie. Le temps passe vite, que vous vous amusiez ou non. Et il vole plus vite chaque jour.
Traduction :Marc Lebailly
