Une nouvelle étude surveille le lien entre les infections corona et les admissions en psychiatrie pendant un an.
L'étude a débuté la semaine dernière et est une collaboration entre le Centre psychiatrique universitaire de Duffel et l'Université d'Anvers.
Les chercheurs s'attendent à ce que l'association soit beaucoup plus importante chez les patients souffrant de troubles psychiatriques graves. "Le lien entre les infections virales et bactériennes et les troubles psychiatriques graves est connu depuis des siècles", explique Manuel Morrens, psychiatre au Centre psychiatrique universitaire Duffel et professeur à l'Université d'Anvers. « La peste, la grippe espagnole et la plus récente épidémie de SRAS en sont des exemples. Même alors, les médecins ont observé des troubles psychiatriques plus graves, tels que psychose, dépression majeure, suicidabilité et manie. » Cependant, selon le professeur de psychiatrie Jim Van Os, ces observations ne doivent pas être confondues avec une incidence accrue (le nombre de nouveaux cas de un désordre dans la population) :« Au temps de la peste et de la grippe espagnole, il n'y avait pas encore d'étude d'incidence. Toujours dans l'épidémie de SRAS, aucune augmentation claire de l'incidence des troubles psychotiques n'a été observée, bien qu'il y ait eu des spéculations à ce sujet. L'incidence d'un syndrome est donc très difficile à déterminer, car il n'y a pas de bons registres et chacun fait des diagnostics différents.'
'Le lien entre les infections et les troubles psychiatriques graves est connu depuis des siècles'
Les conséquences de la crise corona sont perceptibles dans le service fermé de l'hôpital psychiatrique de Duffel. « Les patients qui viennent aujourd'hui sont confrontés à des images psychotiques beaucoup plus intenses et lourdes. On voit aussi des images plus mitigées des psychoses avec dépression. Le psychiatre en chef de ce service n'a jamais vu un tel afflux d'images graves de toute sa carrière. » Bien sûr, il s'agit d'un centre. Il n'y a pas de chiffres généraux pour la Flandre ou les Pays-Bas, mais sur la base de recherches antérieures avec d'autres coronavirus, Morrens et ses collègues s'attendent à voir une augmentation des tendances suicidaires et un doublement du risque de psychose.
Comment est-ce correct? Selon Morrens, plusieurs facteurs peuvent expliquer le lien entre les virus et les troubles psychiatriques. Le système immunitaire est au cœur de cela. « Une infection virale active le système immunitaire. Les patients atteints d'un trouble psychotique y sont souvent hypersensibles, provoquant une réaction excessive du système.» Pourtant, selon Van Os, il est difficile d'établir le lien entre la schizophrénie et le système immunitaire, car les chercheurs étudient constamment différents paramètres immunitaires.
Les chercheurs s'attendent à une augmentation des psychoses et des tendances suicidaires
Les chercheurs soupçonnent que si vous êtes (ou avez été) infecté par le coronavirus et que le système immunitaire a déjà été activé, vous avez un risque accru de psychose. Ils l'ont également constaté lors de l'épidémie de SRAS en 2008 :« À l'époque, les patients qui étaient infectés avaient même deux fois plus de risques de passer par une psychose que de développer un trouble psychiatrique. Dans le cas de la grippe espagnole, le psychiatre Karl Menninger a vu que les deux tiers des images d'état psychotique étaient transitoires, et pouvaient donc être liées au virus.'
De plus, le stress augmente les épisodes psychotiques :« Chez les personnes ayant une vulnérabilité sous-jacente à développer une psychose, le stress causé par le coronavirus peut entraîner une poussée psychotique. Couverture médiatique, peur du virus et isolement social :ils peuvent tous être des déclencheurs."
'Les patients qui entrent dans notre service aujourd'hui sont confrontés à des images psychotiques beaucoup plus intenses et sévères'
La structure et la prise en charge des patients psychotiques disparaissent également du fait des mesures de confinement. «Pour maîtriser la psychose, les gens doivent se rencontrer régulièrement et prendre leurs médicaments. Beaucoup de patients psychotiques sont stables parce qu'on leur propose une structure au quotidien à travers l'hospitalisation de jour. Parce que cette structure disparaît, on voit qu'ils rechutent plus vite.'
