Cette année, un nouveau cousin de la marijuana, le delta-8 THC, a explosé sur la scène nationale. Sur Internet sur les mauvaises herbes, il est commercialisé sous le nom de "weed light" ou "la version supérieure du THC". Il est généralement vendu comme un produit de vapotage ou un produit comestible, et le high ressemble apparemment beaucoup à une version douce de la marijuana à l'ancienne.
Le delta-8 THC est très similaire au delta-9 THC, le principal ingrédient actif de la marijuana, en termes de structure chimique (trois anneaux de carbone, une longue queue, quelques suspensions) et d'effets psychologiques.
Ils diffèrent principalement par la façon dont ils sont produits. Delta-9 est dans la plante de marijuana brute. Mais le delta-8 provient du chanvre, une variété de plantes de cannabis cultivées sans THC psychoactif et utilisées pour fabriquer des fibres, des biocarburants et des bioplastiques.
En 2018, avec le soutien du sénateur Mitch McConnell, le Congrès a ajouté une disposition au Farm Bill annuel qui ouvrait la culture du chanvre, qui était auparavant limitée en raison de sa similitude avec le cannabis "chaud". Fondamentalement, selon le Brookings Institute, "il permet explicitement le transfert de produits dérivés du chanvre à travers les frontières de l'État".
Désormais, en vertu de la loi de 2018, le chanvre ne peut contenir aucun type de THC. (Les plantes de marijuana récréative contiennent parfois de faibles concentrations de delta-8.) Mais elles peuvent contenir du cannabidiol (CBD), qui, bien que légèrement psychoactif, n'est pas enivrant.
L'adoption du projet de loi de 2018 a conduit à la popularité explosive du CBD au cours des dernières années, alors que les producteurs de chanvre ont appris à extraire et à commercialiser le CBD comme une panacée. Mais ce n'est que la première étape d'une chaîne de réactions chimiques possibles.
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En utilisant le CBD comme précurseur, un laboratoire peut créer du delta-8 THC, qui est désormais techniquement un « produit dérivé du chanvre ». Et parce que des réglementations fédérales existent sur le delta-9, un produit chimique juste assez différent, le delta-8 vit, pour le moment, dans une zone grise légale. C'est aussi bon marché, en partie parce qu'il n'est pas taxé, ce qui a conduit les producteurs de marijuana à demander des restrictions pour protéger leurs propres entreprises.
L'échappatoire du chanvre au CBD en delta-8 est susceptible d'être de courte durée, cependant, rapporte Leafly , une publication de l'industrie du cannabis.
Au moins cinq États ont déjà annoncé des réglementations sur la drogue, allant de la redéfinition de la marijuana à la création de nouvelles catégories de composés de type marijuana. Il est également possible que la loi fédérale existante s'applique aux sosies du THC. Une loi adoptée dans les années 1980 pour réglementer les « drogues de synthèse » précise que les produits chimiques qui sont substantiellement similaires aux homologues contrôlés – dans ce cas, le delta-9 THC – sont soumis aux mêmes réglementations. Comme l'a dit un avocat qui travaille avec l'industrie du chanvre à Leafly , l'Agence fédérale de lutte contre la drogue est probablement en train d'élaborer des directives à l'intention des autorités de l'État.
En attendant, soyez prudent avec le delta-8, comme vous le feriez avec tout produit chimique non réglementé.
"Le problème est plus que les gens ne savent pas ce qu'ils achètent", explique Varun Vohra, toxicologue et directeur du Michigan Poison Center à la Wayne State University. Il a commencé à entendre parler de cas impliquant des enfants qui ont consommé des gommes ou d'autres produits comestibles contenant du delta-8 et qui se sont retrouvés à l'hôpital.
Les symptômes ne sont pas différents de ceux d'un comestible ordinaire, dit-il. "Ils auront une fréquence cardiaque très rapide, puis ils auront des mouvements plus léthargiques, peut-être non coordonnés, et finalement ils seront de plus en plus sous sédation et auront peut-être du mal à respirer."
Il y a eu des problèmes avec les enfants (et les animaux de compagnie) qui se sont mis à manger des bonbons ou des biscuits à la marijuana pendant des années, et j'espère que vous savez maintenant comment les garder hors de portée. Le problème est que les produits étiquetés comme CBD peuvent contenir du delta-8, et un utilisateur peut ne pas le prendre aussi au sérieux.
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"Les cas que j'ai rencontrés sont ceux où les gens pensaient avoir acheté du CBD pur", explique Vohra. "Le grand public a été informé que le CBD n'est pas psychoactif. Ensuite, il s'avère qu'il y a eu des traces de delta-8 dans ces produits."
L'autre préoccupation des utilisateurs est que même les produits vendus sous le nom de delta-8 peuvent contenir plus d'ingrédient actif que ce qui est indiqué sur l'étiquette, et ils peuvent en faire trop accidentellement. Il en va de même pour le THC végétal ordinaire, bien sûr, mais l'industrie du delta-8 est plus récente et non réglementée.
Jusqu'à présent, dit Vohra, il y a très peu d'informations concrètes sur le nombre de personnes qui souffrent réellement de réactions indésirables au delta-8, car les salles d'urgence traitant un patient effectuent rarement les tests de confirmation approfondis pour distinguer le delta-8 du delta-9. Distinguer les deux, dit-il, est important non pas pour des raisons cliniques, mais "en tant que problème macro, en termes de, nous voulons que les consommateurs sachent ce qu'ils obtiennent et reçoivent ce qu'ils pensent recevoir."
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Si vous êtes dans un État qui a légalisé la marijuana, vous devriez acheter du delta-8 dans un magasin agréé. (Ou vous pouvez simplement acheter de la marijuana. Votre appel.) Vérifier un produit non réglementé est par définition difficile, mais vous devriez rechercher des marques liées à un certificat d'analyse, un test de laboratoire extérieur du contenu. Et si vous avez des questions, Vohra recommande de contacter le centre antipoison de votre État au 1-800-222-1222, qui aura des toxicologues formés sur appel et fournira des conseils généraux au public, pas seulement des soins d'urgence.
