La découverte d'une nouvelle espèce de primate au Myanmar pourrait prouver que la famille des primates est originaire d'Asie.
La découverte d'une nouvelle espèce de primate au Myanmar pourrait prouver que la famille des primates est originaire d'Asie.
Les scientifiques s'accordent à dire que nos ancêtres immédiats, les grands singes, sont originaires d'Afrique. Mais la découverte d'un nouveau primate qui vivait au Myanmar il y a environ 37 millions d'années soutient l'idée que les racines de la famille des primates se trouvent en Asie. De là, les "ancêtres de nos ancêtres" ont migré vers l'Afrique.
En 1990, des scientifiques ont découvert des restes de 37 à 45 millions d'années des premiers primates en Chine, au Myanmar et dans d'autres pays asiatiques. Cela a donné lieu à l'idée que les premiers primates sont apparus en Asie et n'ont migré que plus tard en Afrique. Cependant, les paléontologues n'avaient aucune preuve directe de cela.
Jusqu'à ce que les scientifiques découvrent un certain nombre de dents au Myanmar en 2005 qui appartiennent à Afrasia djijidae, un ancêtre des primates. Les dents trouvées ressemblaient de façon frappante à celles d'un autre primate, Afrotarsicus libycus, un contemporain d'Afrasia djijidae mais originaire d'Afrique. On pense donc que les deux espèces sont apparentées, mais le primate asiatique est plus âgé que l'africain. Cela suggère que l'espèce est originaire d'Asie et n'a migré que plus tard en Afrique. La recherche est publiée dans Proceedings of the National Academy of Science. (idr)
