À la suite des journées de collecte d'Europeana 1914-1918, des objets de famille spéciaux de la Première Guerre mondiale apparaissent dans tout le pays. Les histoires qui l'accompagnent montrent clairement que la Grande Guerre est toujours gravée dans la mémoire collective.
Argent, sang et chocolat
Pendant la Première Guerre mondiale, Robertine Delplace tient une boutique avec sa sœur dans la maison parentale de Vlamertinge, près d'Ypres. C'était juste derrière le front. Les sœurs vendaient toutes sortes d'ustensiles – savon, peignes, bougies, chocolat – aux soldats. Le jeudi 25 mars 1915, la catastrophe frappe. Alors que deux soldats français payaient leurs achats, un obus tomba à travers le toit de la boutique. Robertine et sa sœur se tenaient derrière le comptoir, un meuble solide, et ont survécu à la bombe.
Robertine est blessée. Les éclats d'obus qui s'étaient enfoncés dans la peau derrière son oreille y resteraient pour le reste de sa vie. Cependant, pour les deux Français, Nicolas Frölinger et Lucien Ligneul, toute aide est venue trop tard. Frölinger est mort sur place, Ligneul a été transporté dans un hôpital de campagne, mais est décédé le lendemain. Le billet qu'ils ont mis sur le comptoir au moment fatal porte encore les traces de sang de ce jour-là. Il a été conservé pendant tout ce temps par les proches de Robertine.
Après l'attaque, la façade de la maison a été étayée du mieux qu'elle a pu, mais la famille a décidé de la quitter peu de temps après. Ils ont d'abord fui chez des parents ailleurs en Belgique, ont ensuite été mis sur une liste d'attente pour le train vers la France, et se sont finalement retrouvés à Fresnay-sur-Sarthe, dans l'ouest de la France.
Après la guerre, ils ont trouvé leur maison complètement en ruine. Comme la plupart des Ypres, ils étaient logés dans des casernes en attente de reconstruction. Pendant ce temps, près de 100 ans plus tard, la boucle est bouclée. L'arrière-petite-fille de Robertine, Els, vit maintenant dans la maison reconstruite à Vlamertinge. Des rénovations récentes ont révélé une fosse profonde qui avait été remplie de déchets de construction et de cendres :la fosse où l'obus était tombé.
La valise d'Albéric
Albéric Ranson est né le 16 janvier 1891 à Aarsele, en Flandre occidentale. En 1911, il est enrôlé dans l'armée. Sept mois après sa retraite, la guerre éclate et il est mobilisé. Il passera quatre longues années au front comme artilleur. Il n'a jamais été blessé mais a subi des attaques au gaz toxique, dont les conséquences le hanteront plus tard dans la vie. La solitude était particulièrement dure pour lui. Après 13 mois au front, Albéric reçoit une première lettre de sa famille. Il a répondu immédiatement et la misère a explosé.
"Maintenant, très chère sœur, je laisserai ma lettre avec mon portrait, et je resterai ici à l'Yser. Oui, on peut bien dire l'Yser, car toute sa circonférence est entrelacée et jonchée de fer, et quand il faut s'y rendre la nuit, on tombe souvent dans les fosses des coquillages et on ressort avec un kazak mouillé. . Mais le pire pour nous, c'est que nous serons de nouveau à la porte avec l'hiver et cela me rend anxieux. Ici c'est tellement sale de boue et triste, nous sommes comme enfermés sur une île, vous ne pouvez pas croire à quel point c'est triste pour nous. Je ne peux pas vous l'écrire" (8.11.1915) Il décida de ne pas envoyer la lettre et la garda dans l'un de ses deux portefeuilles cousus lui-même dans lequel il gardait toutes ses cartes, photos et lettres.
Albéric a fini par servir pendant sept ans et a été honorablement libéré en 1919. Il se marie en 1923. Peu de temps après, son premier fils Lucien est né. Quelques années avant sa mort, Albéric a donné à Lucien les deux portefeuilles et tous les autres souvenirs :diplômes, décorations, galons, plaque d'identification et documents officiels. Après la mort de Lucien, tout a été méticuleusement conservé par sa famille. En définitive, ce sont les petits-enfants de Lucien qui ont fait don au musée In Flanders Fields de tous les objets, documents et correspondances relatifs au passé guerrier d'Albéric.
Europeana 1914-1918
Europeana est la bibliothèque, les archives et le musée numériques de l'Europe. Les archives en ligne Europeana 1914-18 veulent préserver les histoires et rapprocher les gens d'aujourd'hui des gens qui ont vécu la guerre de près. Plus de 50 000 objets, documents, photos et histoires à travers l'Union européenne ont été collectés pour le site Web Europeana 14-18 lors de plus de 25 roadshows.
Jusqu'au printemps 2014, des journées de collecte sont toujours organisées dans toute la Flandre. Quand auront-ils lieu et ce qui a déjà été collecté dans des journaux intimes, des cartes dessinées à la main, des portraits, des croquis et des photos illustrant la vie sur et derrière le front pendant la Première Guerre mondiale, vous pouvez le découvrir sur www.europeana1914-1918.eu
