Les fossiles trouvés à Dormaal dans le Brabant flamand offrent de nouvelles perspectives sur l'évolution des mammifères carnivores tels que les chiens et les chats, ainsi que les lions, les ours et les phoques.
Ces mammifères carnivores appartiennent aux soi-disant "carnivoraformes", un groupe d'animaux d'ascendance commune qui vivaient en Europe il y a environ 55 millions d'années. Des scientifiques de l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique décrivent l'un des plus anciens ancêtres de ce groupe cette semaine dans Journal of Vertebrate Paleontology † L'espèce, Dormaalocyon latouri était déjà connue, mais la découverte d'un grand nombre de dents, de mâchoires et d'os de cheville apporte de nouvelles informations sur les propriétés de cet ancêtre.
Les dents primitives confirment que le Dormaalocyon latouri est l'une des plus anciennes formes de carnivores. Mais l'ancêtre absolu n'a pas encore été trouvé. Les chercheurs ont alors déduit des os de la cheville que l'espèce vivait dans les arbres. Il y a 55 millions d'années, l'Europe était une région densément boisée, chaude et humide. Vraisemblablement, ces ancêtres se sont propagés à travers la cime des arbres à travers l'Europe et finalement en Amérique du Nord.
