Des bio-ingénieurs de l'Université de Gand effectuent des analyses détaillées du sol en vue des fouilles sur le champ de bataille de 1815.
À Waterloo, une équipe internationale d'archéologues, en collaboration avec des (anciens) soldats britanniques, enquête sur une partie du champ de bataille de 1815. En préparation des fouilles, des bioingénieurs de l'Université de Gand effectuent des analyses détaillées du sol avec une nouvelle technique qu'ils ont déjà utilisé auparavant. utilisation dans la recherche à Stonehenge.
Avec les scanners de sol verbeterde améliorés par le bioingénieur Philippe De Smedt l'équipe de l'Université de Gand, dirigée par le professeur de sciences du sol Marc Van Meirvenne, mesure une partie du champ de bataille à Waterloo. Le capteur de sol fonctionne sur la base de l'induction électromagnétique et enregistre les anomalies du sol. Sur la base des résultats des mesures, les archéologues peuvent ensuite enquêter sur des lieux intéressants spécifiques.
Les fouilles proprement dites sont dirigées par l'archéologue britannique du champ de bataille Tony Pollard. La particularité est que des (anciens) militaires britanniques participent également au travail de terrain. Il s'agit d'anciens combattants qui ont été récemment blessés et traumatisés lors d'opérations militaires en Afghanistan ou dans d'autres zones de crise. Leur participation à ce projet, baptisé Waterloo Uncovered et géré grâce à des dons volontaires, est donc en partie thérapeutique.
Les soldats font partie du régiment Coldstream Guards, qui a joué un rôle crucial dans la défense de l'une des pierres angulaires du champ de bataille lors de la bataille de Waterloo :la ferme d'Hougoumont. La recherche se concentre maintenant également sur ce site; de cette façon, les soldats aident à mieux documenter l'histoire de leur propre régiment.
La ferme fortifiée était aux mains des Alliés pendant les combats. Le 18 juin 1815, elle est fortement attaquée par les troupes de Napoléon, mais les Coldstream Guards tiennent toute la journée. Napoléon a été contraint de concentrer beaucoup plus de personnes et de ressources sur cet endroit que prévu, ce qui a peut-être mis fin à la bataille plus rapidement à son désavantage. Les milliers de victimes tombées pendant les combats ont probablement été incinérées ou enterrées sur place.
Waterloo Uncovered recherche également ces fosses communes. Des balles de mousquet ont été trouvées plus tôt cette semaine à l'aide de détecteurs de métaux. L'équipe de l'UGent a déjà mesuré environ 10 hectares du site. Des structures en briques et des cendres ont été retrouvées, ce qui pourrait indiquer la présence d'un cimetière. Les fouilles commenceront en juillet et une autre partie des terres actuellement utilisées pour les cultures agricoles sera examinée électromagnétiquement.
