Des humains anatomiquement modernes étaient présents dans le sud de la Chine il y a au moins 80 000 ans. C'est 40 000 ans plus tôt qu'en Europe.
Des humains anatomiquement modernes étaient présents dans le sud de la Chine il y a au moins 80 000 ans. C'est 40 000 ans plus tôt qu'en Europe. Ce sont les premiers humains modernes en dehors de l'Afrique.
Un groupe international de chercheurs tire cette conclusion d'une étude de 47 dents trouvées dans les grottes de Fuyang dans la province de Daoxian, dans le sud de la Chine. Les découvertes d'hominines en Asie de la fin du Pléistocène (période entre 12 000 et 126 000 ans avant aujourd'hui) sont rares. Jusqu'à présent, des fossiles bien conservés et datés de plus de 45 000 ans ont disparu, indiquant l'existence d'Homo sapiens dans cette région.
Des chercheurs des universités de Leiden et d'Utrecht ont contribué à la datation de la découverte. Il montre que les dents datent d'au moins 80 000 ans, voire de 120 000 ans. L'analyse de la forme et de la structure des dents montre qu'elles appartenaient à des humains anatomiquement modernes.
La recherche, qui paraît cette semaine dans Nature , conclut que l'homme moderne était présent en Asie du Sud plusieurs dizaines de milliers d'années plus tôt qu'en Europe ou même en Méditerranée orientale. Il faudrait près de 40 000 ans avant que l'homme moderne n'apparaisse en Europe. Les auteurs suggèrent que la présence de Néandertaliens et d'autres hominidés en Europe et en Asie pourrait avoir fixé des limites à la distribution des ancêtres des humains d'aujourd'hui.
