Les rats dont la moelle épinière est gravement endommagée peuvent à nouveau marcher après une stimulation et un entraînement électrochimiques.
Les rats dont la moelle épinière est gravement endommagée marchent à nouveau après une stimulation électrochimique et un entraînement.
Le cerveau et la moelle épinière sont connus pour être capables de s'adapter et de récupérer après des dommages mineurs appelés neuroplasticité. Malheureusement, cela n'a pas encore été le cas avec de graves dommages au cerveau ou à la moelle épinière. Des chercheurs suisses ont maintenant trouvé une combinaison de traitements qui leur a permis de faire remarcher des rats gravement paralysés.
L'équipe a injecté aux rats un cocktail chimique censé remplacer le rôle des neurotransmetteurs qui transmettent les nerfs impulsions chez des rats sains. . Dix minutes après l'injection, la moelle épinière a été stimulée électriquement par des électrodes implantées dans l'espace péridural - l'espace entre les vertèbres et la moelle épinière. Cette stimulation épidurale a envoyé en continu des signaux électriques à travers les fibres nerveuses aux neurones qui contrôlent le mouvement des pattes, provoquant le pas des pattes, au-delà du contrôle des rats.
Les créatures ont ensuite été hissées dans un harnais qui les soutenait et on leur a montré une récompense de l'autre côté de la plate-forme sur laquelle ils se tenaient, ce qui leur a donné envie de marcher eux-mêmes. Le résultat de toute cette combinaison était que les fibres nerveuses du cerveau et de la moelle épinière se reconstituaient et que les rats pouvaient remarcher après un certain temps.
Il reste à déterminer si le traitement fonctionne également chez l'homme. Les chercheurs prévoient déjà de commencer à travailler avec des sujets humains d'ici un an ou deux. (ev)
