La méthode pourrait aider à éliminer les taches d'huile.
Des chercheurs australiens ont trouvé un moyen de faire flotter des gouttelettes d'eau sur le pétrole. La méthode pourrait aider à éliminer les taches d'huile.
L'eau flotte sur l'huile. Cela peut sembler anormal, mais c'est exactement ce que Chi Phan de l'Université Curtin en Australie a démontré. Phan et son équipe ont doucement fait couler de l'eau sur une couche d'huile de canola et ont lentement augmenté la taille des gouttelettes. Une goutte d'eau peut flotter à la surface pendant un certain temps jusqu'à ce qu'elle devienne trop lourde et coule à travers la couche d'huile.
L'eau ne flotte pas sur tous les types d'huile. Jusqu'à présent, il existe quatre huiles végétales susceptibles de retenir les gouttelettes d'eau.
Selon Phan, la flottabilité de l'eau sur l'huile pourrait être utilisée pour enlever les taches d'huile. Des bactéries mangeuses de pétrole ont déjà été déployées lors de la récente catastrophe de Deepwater Horizon dans le golfe du Mexique. Mais il s'est avéré difficile de fournir à ces bactéries des nutriments à des concentrations élevées. "Des gouttelettes d'eau contenant les bactéries et leur paquet de nutriments pourraient se déposer sur la crasse flottante", explique Phan. "Cette tactique accélère le processus de dégradation biologique." (nd)
