Des biologistes américains ont découvert pourquoi le rat-taupe nu reste en bonne santé toute sa vie.
Des biologistes américains ont découvert pourquoi le rat-taupe nu reste en bonne santé toute sa vie.
Il n'a pas l'air très mignon, mais le rat-taupe nu a ce dont rêvent tous les animaux :une vie longue et en bonne santé. Le rongeur, présent principalement dans la corne de l'Afrique, vit une trentaine d'années et reste en parfaite santé pendant tout ce temps.
Comment est-ce possible? Des chercheurs de l'université américaine de Rochester ont découvert que le rat-taupe produit des protéines presque parfaitement structurées. Leurs découvertes ont été publiées dans la revue PNAS .
Les biologistes Vera Gorbunova et Andrei Seluanov ont examiné de plus près les ribosomes du rat-taupe nu. Ils ont découvert que l'ARN des ribosomes (ARNr) se clive d'une manière unique :les deux parties restantes ne s'éloignent pas l'une de l'autre, comme c'est le cas dans d'autres organismes, mais restent ensemble, formant une plate-forme extrêmement solide sur laquelle les ribosomes venez ensemble.
De cette façon, il n'y a pratiquement pas d'erreurs lors de la connexion des acides aminés, une étape importante dans la production de protéines. Alors que c'est souvent le cas avec d'autres animaux, car un mauvais acide aminé est activé.
Plus précisément, Gorbunova et Seluanov ont découvert que les protéines des cellules du rat-taupe nu contiennent jusqu'à 40 fois moins d'erreurs que celles des cellules d'une souris ordinaire. "Un fait important, car moins une protéine contient d'anomalies, plus le corps fonctionne efficacement", déclare Seluanov.
L'étape suivante consiste à cliver artificiellement l'ARNr d'une souris de la même manière et à vérifier si les protéines de la souris sont également mieux produites en conséquence. À terme, les chercheurs espèrent développer de nouveaux traitements médicaux qui régulent la production de protéines chez l'homme. (adw)
