Pour la première fois, des physiciens ont réussi à déterminer la charge électrique d'un atome d'antihydrogène.
Pour la première fois, des physiciens ont réussi à déterminer la charge électrique d'un atome d'antihydrogène. Il s'avère être égal à zéro, avec une précision de 8 chiffres après la virgule. Ce résultat n'est pas surprenant, mais la nouvelle mesure donne un meilleur aperçu des propriétés de l'antimatière.
Un atome d'hydrogène ordinaire est constitué d'un proton chargé positivement entouré d'un électron chargé négativement. Un atome d'antihydrogène est constitué d'antiparticules de proton et d'électron :un antiproton chargé négativement, entouré d'un positron chargé positivement.
Les nouvelles mesures ont été effectuées par l'expérience ALPHA dans le décélérateur d'antiprotons du laboratoire de particules du CERN à Genève et publiées aujourd'hui dans Nature Communications .
Bien que tout le monde s'attende à ce qu'un atome d'antihydrogène soit électriquement neutre, tout comme un atome d'hydrogène normal, il n'y avait toujours pas de certitude à cent pour cent. D'une manière ou d'une autre, l'antimatière se comporte différemment de la matière ordinaire, comme en témoigne le fait que seule la matière ordinaire existe dans l'univers actuel, alors que des quantités égales de matière et d'antimatière ont dû se former peu après le Big Bang. Le mystère de l'antimatière manquante n'est toujours pas résolu. (gs)
