Le vaisseau trapézoïdal est doté des tout derniers gadgets pour être pratiquement invisible.
L'USS Zumwalt a effectué un voyage d'essai dans l'Atlantique ce mois-ci. Le vaisseau trapézoïdal est doté des tout derniers gadgets pour être pratiquement invisible pour l'équipement ennemi.
Le destroyer USS Zumwalt (DDG 1000) devrait faire faire à l'US Navy un grand pas vers l'avenir. Il y a de la place à bord pour les canons et les missiles les plus modernes, bien sûr, mais l'apparence ne ressemble guère à celle d'un navire de guerre classique. Pour cause :les murs inclinés recouverts de mousse synthétique réduisent l'USS Zumwalt de 183 mètres de long sur les radars à un bateau de pêche à peine visible, 50 fois plus petit que sa taille réelle.
Pour ce faire, le navire est constitué de parois inclinées, car l'inclinaison des surfaces détermine la force avec laquelle les ondes électromagnétiques émises par le radar sont renvoyées. Les angles vifs du navire dévient également ces ondes radar, tandis que des objets saillants tels que des canons de fusil et des antennes, qui peuvent être captés par le radar, sont cachés à l'intérieur du navire. L'USS Zumwalt est également recouvert de 3500 m3 de mousse synthétique, un composite léger et résistant qui absorbe les signaux radar comme une sorte d'éponge. Les poupes sont en outre construites de telle sorte que l'USS Zumwalt glisse mieux sur la mer que les navires traditionnels et en même temps a moins d'eau turbulente dans son sillage. Cela réduit la visibilité du navire depuis les airs ou depuis le dessous, par les sous-marins.
Toutes ces idées donnent à cette pièce maîtresse une allure remarquable, et le scepticisme nécessaire. Certains spécialistes ont des doutes sur la stabilité du navire dans une mer agitée. Après tout, dans cette conception dite de tumblehome, la coque s'étend vers l'intérieur, de sorte que le navire est plus étroit en largeur sur le pont supérieur qu'à la ligne de flottaison. Une méthode de construction qui était populaire auprès des marines française et russe à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, mais qui a été abandonnée car les navires coulaient rapidement s'ils étaient endommagés. L'essai dans l'Atlantique devrait apporter des certitudes quant à la stabilité, tout en révélant des problèmes que le chantier naval Bath Iron Works pourra résoudre dans les mois à venir.
Le navire est également silencieux :des moteurs électriques entraînent les deux hélices. Les turbines à gaz peuvent fournir un total de 78 MW. Seulement 20 MW sont utilisés pour faire fonctionner le navire, 58 MW sont laissés pour les armes. À l'avenir, après tout, la marine aimerait installer deux types d'armes futuristes mais énergivores sur l'USS Zumwalt :les lasers et les railguns. Ces derniers sont des canons qui, grâce aux champs électromagnétiques, peuvent tirer des projectiles à 9 000 km/h, soit environ sept fois la vitesse du son.
