Grâce à son réseau à haute tension commun, l'Europe pourrait déjà obtenir 35 % de son électricité à partir de sources renouvelables.
L'argument le plus fort contre un déploiement à grande échelle de l'énergie solaire et éolienne est le caractère intermittent des sources :leur production fluctue fortement et de manière imprévisible. Les partisans soutiennent qu'il y a toujours assez d'endroits en Europe où le soleil brille de mille feux, et d'autres où le vent souffle à plein. Un réseau à haute tension paneuropéen pourrait atténuer le problème des interruptions.
Ce réseau paneuropéen, avec des « autoroutes » de câbles à haute tension qui vont du nord-ouest de l'Europe aux Balkans et de la Pologne au Portugal, est en cours de construction. Mais selon une équipe internationale de chercheurs, même le réseau électrique actuel - ou plutôt :la concaténation actuelle des réseaux nationaux et régionaux - est déjà assez bon pour contrer largement l'imprévisibilité de l'énergie solaire et éolienne.
Les scientifiques ont calculé que le réseau électrique européen actuel peut déjà distribuer jusqu'à 35 % d'énergie renouvelable pure, sans mettre le réseau sous forte pression et sans risque majeur de panne.
Bien sûr, l'arsenal de parcs solaires et éoliens est actuellement trop petit pour fournir une part aussi importante, mais ce que l'étude montre principalement, c'est que l'imprévisibilité est moins problématique si l'accent est mis sur l'ensemble du système énergétique européen, plutôt que sur les systèmes énergétiques nationaux et réseaux régionaux.
