Le biogaz issu des excréments humains peut fournir de l'électricité à 138 millions de familles.
Vous ne vous en rendez peut-être pas compte lorsque vous tirez la chasse d'eau, mais vos selles sont très précieuses. Des scientifiques canadiens, mandatés par les Nations Unies, ont calculé que si nous utilisions nos matières fécales pour produire du biogaz, cela fournirait suffisamment d'électricité pour 138 millions de familles, soit à peu près la population du Brésil, de l'Indonésie et de l'Éthiopie réunies.
Convertis à la valeur du gaz, nos selles valent environ 9,5 milliards de dollars (8,7 milliards d'euros). Et ce n'est pas tout. Ce qui reste après la production de biogaz peut être séché et carbonisé. Cela donnerait l'équivalent de 2 millions de tonnes de charbon de bois, empêchant ainsi la déforestation.
Si nous manipulions nos selles différemment, cela fournirait non seulement de l'énergie, mais cela profiterait également à la santé d'une partie importante de la population mondiale. Selon les Nations Unies, 2,4 milliards de personnes n'ont pas accès à un assainissement moderne. Environ un milliard de personnes - principalement des Indiens - n'utilisent pas du tout de toilettes et défèquent en public.
Nos matières fécales contiennent également des substances précieuses. Mille litres d'urine contiennent environ 300 grammes de phosphore, 900 grammes de potassium et 300 grammes de soufre. Chaque année, nous excrétons environ 500 grammes de phosphore et 4,5 kilogrammes d'azote. Dans certains endroits, ces substances sont déjà recyclées et utilisées comme engrais dans l'agriculture. Mais le potentiel des excréments humains en tant que source d'énergie a reçu moins d'attention jusqu'à présent. Les Nations Unies veulent changer cela.
L'entreprise d'épuration d'eau Aquafin a jusqu'à présent équipé 17 installations d'épuration - sur un total de plus de 200 - d'une installation de fermentation qui produit du biogaz. «En 2014, ces derniers ont généré 11,5 millions de kilowattheures, soit la consommation d'électricité d'environ 3300 familles», explique Jan Verheyen de l'Office public flamand des déchets (OVAM). "En outre, le gaz est utilisé pour chauffer les eaux usées, de sorte que la purification est plus efficace." Dans la station d'épuration de Louvain, 12 tonnes de phosphore sont récupérées chaque année des boues. (ddc)
