Construire une micro-interface capable de mesurer différents paramètres environnementaux en même temps, sans que les mesures s'influencent les unes les autres, n'est pas une tâche facile. Mais pas de problème :c'est aussi possible avec un morceau de plastique simple mais "intelligent".
Les petits capteurs capables d'enregistrer différents paramètres sont indispensables dans un large éventail d'applications, de la robotique aux réseaux de sécurité en passant par la surveillance de la santé.
Les capteurs multifonctions actuels sont constitués de micro-interfaces complexes dans lesquelles plusieurs capteurs distincts sont intégrés. Cela nécessite un assemblage méticuleux, ainsi qu'une lecture et une utilisation compliquées.
Cela pourrait être mieux, pensaient des scientifiques suédois. Ils se sont mis au travail avec un morceau de cellulose sur lequel ils ont ensuite appliqué un revêtement d'un mélange de polymères spécialement développé à cet effet. Par exemple, ils ont créé un capteur en plastique capable de mesurer simultanément la température, la pression et l'humidité (de l'air), sans que les trois mesures n'interfèrent les unes avec les autres.
Le cœur de l'invention réside dans le revêtement élastique que les chercheurs ont mis au point :après tout, il conduit à la fois les ions (atomes chargés) et les électrons. En conséquence, le revêtement peut mesurer à la fois la température en fonction du flux d'électrons du froid au chaud et la teneur en humidité - plus le courant ionique est fort, plus l'environnement est humide.
De plus, le capteur en plastique porte également un potentiel électrique, qui est sensible à la résistance du matériau - et permet à cette résistance de diminuer lorsqu'une pression est appliquée.
Le capteur en plastique serait non seulement plus facile à utiliser que les micro-interfaces actuelles, mais il peut également être produit en masse - et donc moins cher.
