Le changement climatique menace la qualité des vins d'exception.
Un printemps humide, un été chaud et une fin d'été sèche : ces conditions sont idéales pour produire un vin exceptionnel. Mais le réchauffement climatique bouleverse cette équation, selon des chercheurs américains publiés dans Nature Climate Change.
Les scientifiques ont analysé des données météorologiques, sur l'humidité des sols et les récoltes remontant à 1600. Elles révèlent que, dans les régions viticoles fraîches comme la France et la Suisse, un été chaud suivi d'une sécheresse tardive favorise une vendange précoce, souvent synonyme de vins de grande qualité.
Avec le changement climatique, la sécheresse perd de son effet rafraîchissant dû à l'évaporation. Depuis 1980, les dates de récolte ont avancé de deux semaines en moyenne, rendant superflue cette "poussée" de chaleur supplémentaire.
Cela ne garantit pas des millésimes exceptionnels. L'été extrême de 2003, marqué par une canicule mortelle, a produit une vendange très précoce mais des vins de qualité médiocre.
Au XXe siècle, les températures en France ont augmenté d'environ 1,5 °C, une tendance qui se poursuit. Des cépages d'Alsace, de Champagne, de Bourgogne et du Languedoc prospèrent dans des limites climatiques précises. "Jusqu'ici, une année chaude était souvent une bonne année", explique Elizabeth Wolkovich de l'Université de Harvard. "Mais 2003 préfigure l'avenir : les vignobles peinent à s'adapter à cette hausse continue des températures."
Des études antérieures estiment que deux tiers des régions viticoles deviendront inadaptées à leurs cépages actuels d'ici 2050. (ddc)
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