Des diamants emblématiques comme le Koh-i-Noor et l'Étoile d'Afrique renferment des traces infimes de fer, d'hydrogène et de méthane.
Ces impuretés révèlent une formation à des profondeurs bien supérieures à celles des diamants ordinaires.
La Promesse du Lesotho et l'Étoile d'Afrique, pesant respectivement environ 603 et 520 carats, figurent parmi les plus gros diamants bruts jamais extraits.
Découverts en Afrique du Sud, ces gemmes n'ont pas forcément été formées sur place. Les diamants naissent de la compression du carbone sous d'immenses pressions dans la croûte et le manteau terrestres.
Une équipe de géologues américains, italiens et sud-africains a analysé les grosses pierres de plus de 100 carats. Résultat : elles se forment plus profondément que les diamants plus petits et courants.
Des traces métalliques, de l'hydrogène et même du méthane liquide ont été détectées. Ces indices pointent vers le manteau riche en fer, entre 350 et 750 km de profondeur, contre 100-200 km pour la plupart des autres diamants.
Tous remontent à la surface via l'activité sismique et tectonique. Les géants pourraient désormais aider à explorer les abysses de la Terre.
[]