La Grande-Bretagne a été isolée du continent européen par deux inondations catastrophiques survenues durant la période glaciaire.
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Ce n'est pas la première fois que la Grande-Bretagne se sépare de l'Europe. Il y a environ 450 000 ans, un pont terrestre reliait Calais à Douvres, séparant un lac glaciaire au nord-est – formé par d'énormes calottes glaciaires – d'une plaine au sud-ouest.
À cette époque, une première inondation majeure s'est produite. La craie fragile a créé des chutes d'eau, et l'érosion a provoqué l'effondrement partiel du pont. La plaine a été inondée sans être totalement submergée. Il y a environ 160 000 ans, une seconde inondation a achevé la rupture définitive du pont terrestre.
Pour étayer ces faits, les chercheurs ont analysé des dépôts côtiers fossiles de mollusques, prouvant l'absence de mer au sud-ouest du pont avant la brèche. Des données géologiques confirment également un segment manquant de formation crayeuse entre Douvres et Calais.
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