Un ouragan s'est formé cette semaine dans l'océan Atlantique, un événement courant en soi. Mais celui-ci fait route vers l'Europe, et non vers le golfe du Mexique ou les États-Unis. Le système Ophelia devrait toucher l'Irlande dimanche ou lundi.
Mises à jour :
Plus tôt cette semaine, une perturbation au centre de l'Atlantique s'est transformée en cyclone tropical. Actuellement, le National Hurricane Center américain le classe comme un ouragan de catégorie 1, ce qui est normal pour la saison.
Si l'ouragan atteint l'Europe, ce ne sera que la deuxième fois depuis le début des mesures en 1851.
Ce qui rend Ophelia exceptionnel, c'est sa trajectoire atypique : il file droit cap sur l'Irlande, où il devrait s'affaiblir en tempête tropicale.
Si Ophelia touchait l'Europe sous forme d'ouragan, ce serait seulement la deuxième fois enregistrée depuis 1851. La première remonte à octobre 2005, avec l'ouragan Vince au sud de l'Espagne.
Les cyclones tropicaux naissent généralement d'une onde d'Est, une perturbation atmosphérique issue d'Afrique qui migre vers l'ouest. Sur l'Atlantique chaud, elle gagne en énergie et humidité, évoluant en dépression, tempête ou ouragan si les conditions sont favorables. Poussés par les alizés au sud de l'anticyclone subtropical, ils traversent l'océan vers l'ouest.
À l'approche de l'autre rive, ils virent nord puis nord-est, suivant les courants autour de la haute pression subtropicale.
La climatologie le confirme : cette carte du National Hurricane Center illustre les trajectoires de tous les cyclones atlantiques de 1851 à 2015.
Quand l'anticyclone subtropical est faible ou décalé, ou traversé par un creux barométrique, les cyclones peuvent dévier plus tôt vers le nord. C'est le cas pour Ophelia, qui suit ainsi une route exceptionnellement précoce.
La trajectoire précise d'Ophelia reste incertaine, mais elle n'affectera pas directement notre région.
Avec le cœur de l'anticyclone se déplaçant vers l'Europe centrale, de l'air très chaud du sud affluera chez nous dès vendredi. Le passage d'Ophelia à l'ouest de la France vers l'Irlande amplifiera cet effet, faisant de ce cyclone une véritable "pompe à chaleur".
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