L'humanité a longtemps cru être au centre de l'univers. Pourtant, nous ne sommes même pas le centre de notre galaxie, la Voie lactée, qui abrite potentiellement des milliers de trous noirs supermassifs aux masses tourbillonnantes et obscures.
L'astronome gréco-romain Ptolémée, guidé par la vision géocentrique, n'aurait pu imaginer une gravité si intense qu'elle engloutit la lumière. Il a néanmoins catalogué 48 constellations en traçant les trajectoires d'étoiles distantes de milliers d'années-lumière.
Aujourd'hui, la pollution lumineuse rend les étoiles plus rares, mais leurs légendes perdurent. Selon Pew Research (2009), 25 % des Américains croient encore à l'astrologie. Découvrez 30 constellations fascinantes et leurs histoires mythiques. Format quiz : un indice avec image (via in-the-sky.org) sur la diapositive 1, la réponse détaillée sur la 2.
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1 / 60 Cette constellation abrite la Petite Ourse.
2 / 60 Connue des anciens Babyloniens comme le "chariot du ciel", Ursa Minor contient le Petit Chariot et l'Étoile Polaire, Polaris, à l'extrémité du manche.
3 / 60 Quelle constellation représente le satyre mythologique grec ?
4 / 60 Visible tard en été comme un arc scintillant sur la Voie lactée, Sagittaire est un "satyre" pour les Grecs. Le Soleil y transite en hiver, dernier signe du zodiaque.
5 / 60 La plus grande constellation reconnue, abritant Hercule.
6 / 60 Couvrant plus de 3 % du ciel nocturne, l'Hydre est la plus vaste constellation. Visible serpentine autour de la Voie lactée en automne.
7 / 60 Seule constellation visible à l'œil nu hors Voie lactée depuis l'hémisphère nord.
8 / 60 Apparaissant comme une nébuleuse lunaire, Andromède est optimale fin novembre, mais nécessite un télescope pour distinguer ses étoiles.
9 / 60 Ressemble aux jumeaux Castor et Pollux dans la mythologie grecque.
10 / 60 Dirigés par Pollux (géante orange) et Castor (système sextuple), les Gémeaux sont un signe zodiacal curieux et sociable.
11 / 60 Abrite des étoiles et galaxies brillantes comme Regulus.
12 / 60 L'une des 48 de Ptolémée, facile à repérer par ses étoiles vives. Signe zodiacal du 23 juillet au 22 août.
13 / 60 Six de ses sept étoiles principales sont de jeunes supergéantes bleues.
14 / 60 Chasseur céleste emblématique, reconnaissable à sa ceinture de trois supergéantes bleues dans l'hémisphère nord.
15 / 60 Pas une des 88 officielles, mais utilisée pour marquer les saisons agricoles.
16 / 60 Amas d'étoiles jeunes dans le Taureau, observé par Galilée. Leur lever marque le début des récoltes dans l'hémisphère nord.
17 / 60 Abri de l'Étoile du pôle sud, Polaris Australis.
18 / 60 Créée par Lacaille en 1756, autour du pôle sud céleste, sans lien mythologique grec.
19 / 60 Zeus prit sa forme pour séduire une nymphe.
20 / 60 Zeus devint cygne pour séduire Némésis. Cygnus X-1 y fournit la première preuve d'un trou noir.
21 / 60 La plus petite identifiée.
22 / 60 Ne couvrant que 0,17 % du ciel, visible seulement dans l'hémisphère sud.
23 / 60 Signe zodiacal de Terre, du 23 août au 22 septembre.
24 / 60 Deuxième plus grande, abrite galaxies et représente Astrée, déesse de la justice.
25 / 60 Connue comme "Reine d'Éthiopie".
26 / 60 Reine vaniteuse punie par Poséidon. Forme un "W" ou "M" visible à l'œil nu.
27 / 60 Signe zodiacal faible, pour passionnés maussades.
28 / 60 Étoiles ternes formant un crabe, avec l'amas Beehive. "Porte des hommes" dans certaines cultures.
29 / 60 Abri de la Grande Ourse.
30 / 60 Une des plus grandes, sa Grande Ourse sert de repère pour d'autres constellations.
31 / 60 Premier signe zodiacal, le Bélier.
32 / 60 Du 21 mars au 19 avril, entre Poissons et Taureau, identifié par Ptolémée.
33 / 60 Famille de Persée, septième plus grande.
34 / 60 Cheval ailé mythique, avec neuf étoiles planétaires confirmées.
35 / 60 Porteur de la foudre de Zeus.
36 / 60 Aigle gardien des foudres de Zeus, visible nord de juillet à octobre.
37 / 60 Créée par Hevelius, neuf étoiles.
38 / 60 Dans l'hémisphère nord, avec trois exoplanètes.
39 / 60 Signe zodiacal du 24 octobre au 21 novembre.
40 / 60 Queue épineuse, tua Orion dans la mythologie grecque.
41 / 60 Deuxième étoile la plus brillante du ciel.
42 / 60 Hémisphère sud, divisée par Lacaille d'une constellation plus vaste.
43 / 60 Partage son nom avec un film Disney.
44 / 60 Visible nord en juillet, avec amas globulaire à 25 000 années-lumière.
45 / 60 Découverte IIe siècle sans lien mythologique spécifique.
46 / 60 Ptolémée, sans mythe précis.
47 / 60 Silhouette de deux poissons.
48 / 60 Aphrodite et Éros devinrent poissons liés par une corde pour fuir un monstre.
49 / 60 Traduction latine : "voler".
50 / 60 0,3 % du ciel, par Keyser et de Houtman, visible en janvier sans lune.
51 / 60 Pluie de météores Quadrantides.
52 / 60 Quadrantides en janvier, avec Arcturus, troisième étoile la plus brillante.
53 / 60 Anciennement partie du Scorpion.
54 / 60 Du 23 septembre au 22 octobre, vue comme échelles par les Romains.
55 / 60 Quatre étoiles forment un diamant.
56 / 60 "Cercueil de Job", famille des Eaux célestes.
57 / 60 Contient Beta Pictoris, potentiellement planétaire.
58 / 60 Par Lacaille (1754), sud, avec débris autour de Beta Pictoris.
59 / 60 Premières mentions babyloniennes.
60 / 60 Élément eau, épancheur des dieux, l'une des plus anciennes.
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